교양의 매트릭스

시민의 교양 (반양장) - 지금, 여기, 보통 사람들을 위한 현실 인문학
채사장 지음 / 웨일북 / 2015년 12월

새벽부터 저녁까지 꼬박 하루를 쓰는 출장이라도 쉴 시간이 없는 게 아니다. 회의 마치고 대기시간, 집중업무 마치고 또 대기시간, 식사 마치고 또 대기시간이 있다. 들고간 책도 다 읽고나면 이때 빛을 발하는 것이 내 사랑 이북 리더기, 이천권이 넘게 들어있는 ‘페이퍼 프로’(사실 이천권은 못 들어가고 백 권 정도다. 용량 때문에 그건 불가능하다.)를 훑다가 오래전 다운로드 받아둔 책 뭉텅이를 발견했다. 공통점은 저자 ‘채사장’. 서사가 중요한 책이 아니라 개념과 정보가 돋보이는 책이라 자투리 시간에 읽기에 딱이다. (앗, 나는 이걸 어떻게 알고 있는 걸까?) 처음 읽는 책처럼 새로운데 역시 온동네 정확한 핵심 줄긋기…가 내가 이 책을 분명 열심히 읽었다는 것을 증명한다. 
 
『지적대화를 위한 넓고 얕은 지식』 두 권과 『시민의 교양』을 연이어 읽느라 주말을 투자했다. 아, 정말 그러면 안 되지만 이런 참고서형 요약노트 정말 속시원하다. 어쩜 이렇게 구조화를 할 수 있나, 완전 ‘매트릭스(분석도구)의 책’이다. 세 책은 모두 ‘교양’을 위한 책이고, 이 ‘교양’은 ‘세상의 구조에 대해 이해하는 능력’이다. 『지적대화를 위한 넓고 얕은 지식』 두 권은 각각 역사, 경제, 정치, 사회, 윤리와, 철학, 과학, 예술, 종교, 신비를 정보‧개념 위주(?) 간결히 정리했다면, 『시민의 교양』은 ‘시민’, 즉 나 자신이라는 키워드에 맞추어 실생활 피부에 와닿도록 쓴 책이다. ‘시민의 합리적 선택을 위한 세상의 구조화’라고 하는데, 무엇이 더 좋다 하기는 어렵지만 후자의 책이 좀더 쉽다(?)고 해야 할까? 뭐 하나 멀리할 개념이 없으니. 
 
‘시민’은 ‘사회와 개인의 근본적 대립을 모순 없이 내포하는 단어’다. 세금, 국가, 자유, 직업, 교육, 정의, 미래를 각 꼭지로 하여 ‘시민’, ‘대통령’, ‘비서실장’ 등을 주인공으로 한 이야기를 끌어내는데, 좀 우스꽝스럽기는 하지만 흐름은 부드럽다. 내게 크게 새로울 정보는 없었지만 ‘직업’과 ‘교육’의 이야기를 눈여겨보았고, ‘학교’의 형식 이야기를 매트릭스 아니라 여러 각도로 보려 했다. 왜? 수업중에 이야기해 주려고 그랬다, 이 표를 사용해서 진로지도도 하고 아는 척을 좀 해보려고. 
 
다른 건 모르겠지만 『지적대화를 위한 넓고 얕은 지식 2』에서 ‘예술’을 설명하는 방법이 대단하다고 느꼈다. 예술을 구조화할 수 있다니! 물론 이 구조화가 절대 정확하지는 않다. 그러나 고등학생을 대상으로 처음 설명할 때 이보다 쉽게 설명할 수는 없지 않을까? 한편 ‘신비’부분은 내게 좀 어려웠다. 채사장이 타 인문학-자기계발 저자와 다른 점이 있다면 꼭 ‘신비’를 고집한다는 점인데, (이것 때문에 꼭 타 저자, 독자에게 안티를 몰고 오지만) 그 부분이 내게는 강점으로 느껴진다. 나도 ‘신비’에 관심이 있으니. 답 없는 인생을 경험해 본 사람만이 종교에 매달리고 신비를 갈구하는 게 아닐까. 그런 면에서 채사장은 내게 호감형 저자인 게 분명하다. 
 
일 년에 한번쯤은 읽어보면 좋은 책. 칠판에 판서할 일 많은 교사에게 유용할 책. 중고등학교 참고서를 좋아했던 사람들, 비교적 초보독서러에게 추천한다. 프로독서러라면 너무 ‘당연한’ 내용일 수도 있으니.