강남몽

강남몽
황석영 지음 / 창비 / 2010년 6월

제목 : 강남몽  

지은이 : 황석영  

삼풍백화점 붕괴사고라는 사건을 중심으로 붕괴당시 건물더미에 갇혔던 사람들과 백화점과 관련된 사람들이 살아온 삶을 현대사를 바탕으로 씌어지 소설이다. 소설을 읽으면 알겠지만, 부분적으로 해방전후사를 읽는 듯한 느낌이 들었다. 주인공 들의 굴곡진 삶이 복잡한 현대사를 배경으로 좀 더 생생하게 그려졌지만, 현대사 교과서에 나올만한 굵직한 사건들을 대부분 언급하고 지나가다 보니 소설이라는 느낌보다 역사교과서를 보는 듯한 느낌이 들었다. 그럼에도 불구하고 그 많은 역사적 사건들을 주인공의 삶과 결부시켜 이야기를 풀어나가는 구성은 황석영이라는 작가의 역량이 아니고서는 힘들지 않았을까 한다.  

나는 소설을 왜 읽을까 생각해본 적이 있다. 남이 지어낸 허구라는 이야기를 읽어봤자 무엇이 남는가라는 생각때문이었으리라,,,, 하지만, 소설은 남이 지어낸 허구의 이야기라고 할 지라도 다른 사람이 살아가는 방식, 생각하는 방식 등을 간접경험할 수 있지 않겠냐는 생각을 하게 되었다. ㅎㅎ 어느 교과서에 나올법한 결론이었지만, 어쨌거나, 이러한 이유로 소설을 읽으면 주인공의 삶이 나와 크게 다르지 않다는 것을 확인할 수 있었다. 인생 뭐 별거 있어? 이런거? 그런데, 인생 뭐 별거 있어? 이런 말은 욕심을 버릴 때 쓸 수 있는 말이 아닌가 싶다. 인생 뭐 별거 있어? 하면서 소설에 나오는 백화점 회장처럼 살면 인생 뭐 별거 있는게 아닌 게 아닌 것 같다. 그의 삶은 철저히 기회주의적이다. 최근 언론탄압 운운하며 MBC사정에서 물러났다가 한나라당에 입당한 엄모 전사장만이 그런 게 아닌 것 같다. 강원도를 위해서 한나라당이 필요하단다. 왜 그런지는 모르겠지만 나름대로 이유는 있지 않겠는가? 다만 그가 내새운 논리가 별게 아닌 게 아닌건 아니지 싶다. 어쨌건 그는 만주에서 밀정하면서 독립군 밀고하고 일본군에게 협력한 공을 인정받아 해방이 된 후에는 대한민국의 주류로 살아간다. 다 이따위다. 친일 경력이 있는 군경은 좌우대립을 이용하여 살아남아 우리사회의 주류로 살아왔다. 사회 정치 분야에서 뉴라이트니 뭐니 하며 영향력을 행사한다. 그 사람이 어떤 삶을 살았건 그가 살아온 삶은 이해할 수 있지만, 이해할 수 있는 것과 정의로운 것은 좀 다른 문제가 아닌가 한다. 하기사 모든 사람이 정의롭게 산다면 우리사회에 갈등이 있었겠는가? 민주주의는 그런 것 같다. 차선의 정의를 선택하는 것....  

소설을 일고 난 후에 남는 게 있다면 글쎄다, 복잡하다. 인생의 갈림길에서 정의로운 선택을 한 사람들은 후손들까지도 비참한 운명속에 살아왔고, 기회주의적인 선택을 한 사람들은 부유하게 살아왔다. 심지어 소설속에 등장해 독자들의 이해까지 구하게 된다. 삶이 다 그런 게 아니겠냐고, 그리고 이렇게 까지 묻고있다. 당신이라면 그 당시에 어떤 길을 선택했겠느냐고? 자신의 선택은 어쩔 수 없는 운명이었다고 강변하면서까지 말이다. 나쁜 짓을 한 사람들이 최소한 양심이라도 있으면, 자신의 잘못을 뉘우칠텐데 하는 순진한 생각을 해본다. 그 최소한의 양심이라도 없는 사람들을 살면서 많이 보아왔던 터라 안타깝지만 어쩔 수 없나보다. 내세를 믿어야 하나?