처음 와인에 대한 흥미를 가지게 된 것은 '신의 물방울'이란 만화책을 접하면서 였다. 많은 사람들이 미스터 초밥왕을 보고 초밥에 대한 환상을 키웠듯이 (물론 안그런 사람들도 있겠지만) 신의 물방울이란 만화를 통해 간접적으로 와인을 접하다보니 그 맛에 대한 궁금증이 안 일 수가 없었다. 그러나 와인에 대해 아는 것이라곤 역사 한잔이라는 책에서 보았던 내용 그 자체라 어디서 부터 무엇을 어떻게 알아야 맛있는 와인을 시음해볼 수 있을지 알 수가 없었다. 몇 번 와인을 접해 마셔보았지만 쓰고 알콜향이 짙으며 정말 이 와인이 그토록 극찬을 아끼지 않았던 와인이 맞는가? 하는 의문마저 들어 이것저것 책도 보고 정보도 수집해보고 했지만 여전히 와인은 어렵기만 했다. 처음 마셔본 와인의 실패가 더욱더 불신감을 안겨줬는지도 모르겠지만. 사실 모아놓고도 보기가 귀찮았던 것이 가장 큰 문제였을 것이다. 시험을 앞에두고 밀린 전공서적을 벼락치기 하듯 머릿속에 긁어넣는다해서 그것이 내것이 될 수 없는 것처럼, 차근차근 와인에 대해 알아볼 노력을 하지 못했다는 것이 내가 와인을 흥미있게 지켜보는데도 와인에 대해 알아가는게 어렵다 느껴지는 부분이었을 것이다.
처음부터 바디감이 있는 레드와인을 무턱대고 마셨으니 처음 와인을 접하는 내 입맛에 착 달라붙기는 커녕 그 맛을 제대로 내지 못했을 것이다.
그런 내게 좋은 와인을 선택하기 위한 와인 입문, 이 책은 조금 색다른 의미를 가진다. 처음 받아들었을때부터 마음에 들었다. 깔끔한 책표지에는 붉은 와인이 큰 글라스에 담겨져있고 적당한 두께에 방대한 와인의 실사진, 편집등이 눈에 확 들어온다. 책의 구성은 와인의 종류와 제조법, 빈티지라든지 라벨을 보는 법, 그리고 와인에 따라 달라지는 글라스에 대해 짧게 수록해두었고, 크게 와인의 품종과 세계 와인의 이해, 와인 칵테일로 나뉘어져 있다. 와인의 실사진과 깔끔하게 정리된 편집은 무엇보다 쉽게 이 책을 보는 와인 초급자들에게 와인에 대한 즐거움을 알려주려는 지은이의 마음이 전해지는 것 같았다. 술은 무턱대로 마시는게 아니라 즐겁게 음미하는 것이라고. 와인이 사람들의 시각과 미각, 후각을 즐겁게 한다면 이 와인 입문서는 시각을 즐겁게 한다. 또 눈으로 전해진 정보를 통해 맛을 상상하는 즐거움 또한 빼놓으면 섭할 것이고 세계 와인의 이해에 실린 여러 나라의 와인에 대한 정보를 간결하면서도 상세하게 나누어 놓은 것은 물론 스위트, 라이트, 드라이, 헤비의 작은 표로 선호하는 맛에 따라 볼 수 있는 선택권마저 주었으니 처음부터 무엇을 어떻게 마셔야 하나, 싶은 와인 초급자들에게는 좋은 정보가 될 수 있는 것 같다. 더욱이 마음에 들었던 것은, 생산자로부터의 메시지였는데. 와인을 만드는 장인들의 생각과 정신이 풍요로운 포도 농장의 풍경을 바라보고 있는 것처럼 내게도 그 풍경들이 보여지는 기분이 들었다.
어렵게만 생각했던 와인의 라벨과 빈티지, 또 어떤 품종으로 만들어지는지에 대해 이해를 하고 보니 와인, 너무 어렵게만 볼 필요가 없는 것 같다. 장 노엘 에르베가 '보르도' 지역의 토양과 포도와 함께 좋은 와인을 만드는데 힘쓰겠다, 말하는 부분에서 나는 신의 물방울에서 보여졌던 풍요로움을 떠올렸고 포도농장과 햇빛 아래 붉은 보석처럼 빛나는 와인을 떠올릴 수 있었다. 여건만 된다면 와인의 생산지를 찾아가보는 것도 재미있지 않을까?
기름진 토양과 햇빛, 바람 속에서 자라나는 포도향이 입안 가득 넘쳐날 것 같은 기분으로 책장을 덮었다. 물론 이 책으로 와인에 대한 초급편을 다 뗄 수는 없겠지만 조금더 와인에 대해 알아갈 수 있는 기회는 잡은 것 같다.
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