누가 누구를 낚았을까?

캣피싱
나오미 크리처 지음, 신해경 옮김 / 허블 / 2021년 12월

캣피싱. 정말 즐겁게 읽었다. 

영화 <서치>와 소설 <비하인드 도어>를 섞은 SF스릴러 소설이라고 할 수 있을 것 같다. SF 스릴러라고도 할 수 있을 것 같은데, 사실 가만히 들여다보면 대부분이 이미 상용화된 기술들이다. 로봇이 서빙하는 로봇 카페는 지금도 있고, 자율주행 자동차도 이미 도로를 달리고 있다. 드론 배송 역시 미국에선 이미 사용하고 있는 기술이다. 

이런 배경이 실제감을 더해주기 때문일까? 모 거대기업의 동의 없는 녹취 이슈를 포함해서, 소설 속의 내용들은 강한 현실감을 가진다.

가능할 법한 이야기. 큰 재미와 몰입감을 주면서도 동시에 마음 한 켠이 서늘하다. 

<캣피싱>은 재미도 재미지만 내용 안에 담긴 메세지와 설정들이 인상 깊었다. <캣피싱>은 청소년 소설이자 성장 소설이기도 하다. 원제인 'Catfishing on Catnet'은 캣넷에서의 온라인 낚시 정도의 뉘앙스를 가진다. 인터넷 커뮤니티에서 '낚았다', '낚였다'라고 하는 상황과 유사하다. 온라인 소통이 주가 되는 전-중반부에서 채팅 화면을 그대로 표현한 형식은 상당히 신선하고 재미있었다.  

각 캐릭터들의 닉네임 또한 모두 의미가 있다. '올랜도'의 경우 버지니아 울프의 <올랜도>에서 따온 것으로 보이는데, 올랜도는 영생을 살며 남녀를 번갈아 사는 인물이다. 자신을 부를 때 성별이 고정된 지칭어를 사용하지 말아달라며 고민 중인 인물이 쓸 법한 닉네임이다.

속도감있고 재미있게 읽히면서도, 새로운 시도와 섬세한 설정이 어우러진 소설. 

아주 재미있게 읽었고, 많은 생각이 들었다. 즐거웠다.  

대개는 속도 제한을 풀기 위해서야. 인간은 대체로 고속도로 제한 속도를 5에서 15킬로미터 정도 초과해 운전하지만, 자율주행 자동차들은 프로그램 자체를 바꾸지 않으면 집요하게 규정을 지키거든. 온라인에 차를 탈옥시키는 절차가 올라와 있는데, 그대로 따라 하다 보면 차의 보안 시스템을 망치게 돼. 그 문제를 고치는 방법도 올라와 있지만 대체로 사람들은 차의 속도가 빨라지게 하는 부분만 읽고 따라 하더라고. - P284

"올랜도?"
"새로 들어온 애! 너희 학교에 다닌다던데?"
- P291

그 다툼을 상상해 본다. 집으로 오는 길에 본 소치 이모는 매우차분하고 현실적인 사람 같았다. 다른 사람들이 아무도 그 소프트웨어를 팔려고 하지 않는다는 사실을 알고 깜짝 놀랐을 모습이 그려진다. 하지만 그 싸움을 상상하면서 내가 주목하게 되는사람은 엄마다. 뒤로 물러나 앉아서 오고 가는 얘기들을 듣다가.대화의 결론에 상관없이 자신의 결정을 내리는 사람.
- P401