[리뷰] 우리 몸 연대기: 건강하게 살아남기위하여

우리 몸 연대기 - 유인원에서 도시인까지, 몸과 문명의 진화 이야기
대니얼 리버먼 지음, 김명주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 5월

건강한 두 발 동물은 어쩌다 병든 문명인이 되었나
우리 몸 연대기

최근 급격히 건강이 안좋아지면서 몸과 건강에 관하여 관심이 생겼다. 인간은 진화하였고 환경의 발전속도는 점점 빨라져가는데 여전히 다양한 질병을 앓는 이유는 무엇일까?궁금해졌다. 어른들의 말씀처럼 점점 인간의 노동이 줄어드는 환경이 만들어지고 편리해졌으며, 인간의 진화와 의학의 발전으로 인간의 수명은 더욱 늘어난다는 것이 사실일까? 
이 책은 유인원에서부터 진화된 인간과 문명발달의 환경적 요인이 인간에 미치는 영향에 대해 이야기한다. 인류의 진화는 유인원이야기로부터 시작된다. 우리가 어떻게 진화하게 되었는지, 문명의 발달과 자연환경의 변화 등의 영향을 받아 진화해가는 과정이 흥미롭게 다가왔다. 

직립은 인간의 진화과정에서 첫번째로 일어난 가장 큰 변화라고 했다. 인류 계통을 다른 유인원들의 진화적 경로에서 분리시킨 진화 초기의 중요한 적응은 두발로 서고 걷는 것이었다고 한다. 

"왜 자연선택이 두 발 보행을 위한 적응들을 선호했는지 확실히 아는 것은 불가능하지만, 증거상 가장 유력한 가설은 인류계통과 침팬지 계통이 나뉠 무렵 기후가 크게 변하고 있었고, 
이에 따라 최초의 호미닌이 식량을 더 효과적으로 채집하고 획득할 수 있도록 습관적인 직립보행에 대한 선택이 일어났다는 것이다." 
직립보행 다음으로 인간의 몸에 큰 변화를 보인 것은 음식에 있었다. 기후환경과 더불어 식생활이 변하면서 질기고 단단한 음식을 먹기위하여 턱과 치아가 발달하였고, 
이처럼 자연환경에 적응하도록 인간의 몸은 변화해왔다. 

"우리는 여전히 진화하고 있을까?" 

농업혁명과 산업혁명을 거쳐 우리의 모습과 삶이 변화하였고 진화에 따라 삶의 질도 향상하였지만 반대로 진화로인해 인간에게 질환을 유발하는 환경이 만들어지기도 했다.  농업혁명 이후에는 문화적 진화와 생물학적 현질의 상호작용이 유발하는 악순환의 고리로 어떤 자극은 너무 많거나 너무 부족하여 진화적 불일치가 생겨났다. 문화적 혁신으로 불일치 질환을 제거하거나 완화하였고, 농업이 초래한 문제를 성공적으로 해결하여 자연선택으로부터 보호하기도 하였다. 여전히 일시적으로 해결하거나 방치해야만 하는 해결하지 못한 불일치 질환이 남아있다. 

산업혁은 농업혁명보다 우리의 식생활의 변화를 가져왔으며, 생산활동에서의 변화도 가져왔다. 신체활동량이 급격히 줄어 대부분 앉아서 생활하거나 몇걸음 걷는 정도의 수준으로 변했다. 
인간의 몸이 진화하고 있다면 희귀병이나 각종 질병에 노출되는 수치도 줄어들 것이라고 예상했지만 필요이상의 에너지를 섭취하고 사용하지않음으로 발생하는 질병도 많아졌다. 

현대인의 몸은 역설에 빠졌다. 많은 면에서 분명히 더 좋아졌고 오래살지만 또 다른면에서는 예전에 비해 훨씬 못해졌다. 영양실조에 걸리거나 감염성 질환으로 고생하는 사람은 줄었지만 나이가 들어가며 비감염성 질환으로 병원 신세를 지는 사람이 많아지고 있다. 우리는 현재에도 과잉 에너지를 섭취하여 비만이나 당뇨, 골다공증 등 각종 질병에 노출되어있다. 인간의 몸은 지난 600만년간 진화해왔으며, 현재와 미래에도 진화할 것이다. 우리의 몸에 맞는 환경을 만들고 치유할 수 있는 방법들을 모색하여 현대인의 질병을 예방하고 치료하기위한 연구와 공부를 하도록 해야한다. 

그동안 현대인의 흔한 질병에 대해 덮어놓고 현대의학과 약에 의존하였었는데 이 책을 통하여 우리의 몸과 건강, 문명의 발달과 질병과의 관계가 인간의 진화와 연관되어 진화의학의 중요성을 알게되었다.