오늘날 한국인은 수십년에 걸친 고난의 투쟁을 치루고 ...

오늘날 한국인은 수십년에 걸친 고난의 투쟁을 치루고 제도의 민주화를 이룩했지만, 아직도 차별과 억압이 강하게 남아있는 문화 속에서 살아간다. 한국인은 어딜가나 나이, 선후, 학번, 직위, 성별, 빈부, 학벌, 지역 등을 따져서 차별과 억압의 자료로 삼는다. 그러니 한국인의 삶 속에는 나이, 성별, 직위, 빈부, 학벌, 지역 등에 따른 차별과 억압이 일상화되어 있다. 한국인은 차별과 억압의 일상화를 매우 잘못된 일이라고 생각하고 있지만, 실제 생활은 전혀 그렇지 못하다. 차별과 억압이 일상으로 되어 있어 그것을 의식하는 일조차 쉽지 않은 마당에, 그것을 문제로 자각하고 풀어가는 일은 기대조차 하기 어렵다. 왜냐하면 이미 습관으로 굳어진 일상을 자각하고 변화시키는 것처럼 어려운 일이 없기 때문이다.

뇌에서 기호의 형성은 매우 복잡한 신경망 작용에 좌우...

뇌에서 기호의 형성은 매우 복잡한 신경망 작용에 좌우되는데, 신경망은 하나의 구체적 기호를 생성하는 것이 아니라, 신경망을 구성하고 있는 뉴런들이 분산되어 기호 생성에 관여한다. 뉴런의 신경망에서 기호는 하나의 뉴런으로 표시되는 것이 아니라 신경망을 구성하고 있는 모든 뉴런들의 총체로 표현된다. 신경망은 하나의 기호를 나타내는 것이 아니라 수많은 잠재적인 기호들을 포괄하고 있다. 신경망의 뉴런들은 다른 뉴런들에 비하여 특정한 기호 형식에 대해 더 미감하게 반응하는 그룹이 있고 덜 민감하게 반응하는 그룹도 있다. 이들이 총체적으로 조율됨으로써 전체적인 신경망의 형식과 강도가 결정된다. 따라서 기호가 신경망에 어떻게 착상되는가와 그 착상의 강도에 따라서 기호와 그 의미가 다르게 결정된다. 이 신경망에서 기호의 위상은 일종의 기표로 나타나고 그 위상의 강도는 기의를 의미한다. 뇌의 신경인 뉴런의 네트워크 기능은 궁극적으로 의식의 생성과 밀접하게 연결되어 있다.

기호, 특히 언어 기호의 생성에 핵심적인 역할을 하는 것이 의식인데, 이 의식이 있음으로써 자신의 의지로 기억에서 요소를 꺼내 조작하고 조합해 새로운 개념을 만들 수 있게 된다. 기호의 생성은 이처럼 뇌의 의식적인 작업이 필요하다. 이 의식의 진화는 새로운 생명체가 형태적으로 진화함으로써 가능한데, 이 진화적 뿌리는 단세포성 생명체가 가지고 있는 운동성에서 비롯된 것으로 이것이 진화적 과정에 내면화돼 의식이 된 것으로 보인다(Koch, 2004/2008). 의식은 일차 의식과 고차 의식으로 구성되는데, 일차 의식은 외부 환경을 감각 입력 신호로 받아들여 하나의 인과로 연결된 이미지를 구성할 수 있는 능력을 갖추면서 나타난다. 기호의 생성은 일차 의식의 생성을 토대로 개념을 다루는 신경 수단들의 진화가 선행되면서 고차 의식이 나타남으로써 비로소 가능한 것이다. 고차 의식은 일차 의식에 언어 기호가 추가됨으로써 기억이 시간적 연속성을 갖게 되어 과거를 기억하고 미래를 예측할 수 있으면서 나타난다. 고차 의식에서 언어 기호를 매개로 ‘기호 기억(semiotic memory)’이 생성되면서 하나의 장면이 담긴 스냅 사진들 연결되어 드라마를 만들듯이 우리의 과거와 현재, 그리고 미래가 형성되고 그 과정에서 자아가 생긴다. 이 내면의 의식 흐름이 고차 의식으로 구성되면서 브로카와 베르니케의 영역을 구성하고 이를 기반으로 언어 기호가 만들어진다.

이것은 뇌가 개념을 만들고 작동하는 능력을 획득하여 의미를 생성할 수 있는 기반을 갖춘 후에 진화 과정을 거치면서 (언어) 기호를 생성하는 것을 시사한다. 이 과정에서 뇌가 획득하는 중요한 능력은 범주화인데 이로부터 지각과 개념을 범주화할 수 있게 된다. 궁극적으로 생물학적인 기호들이 브로카와 베르니케의 영역을 중심으로 시간적인 요소와 결합하여 언어 기호의 형태로 변화한다. 이처럼 시각적 요소는 기호의 생성과 사용에 중요한 영향을 미친다. 즉 기호를 매개로 여러 이미지들이 인과적으로 연계되어 맥락을 가짐으로써 단일한 내적 이미지의 흐름이 만들어지는데, 이것이 바로 의식의 흐름이다. 내적인 정적 이미지가 시간성을 획득하게 되면서 (언어) 기호가 생성된다. 이처럼 일차 의식을 만들고 이차 의식을 생성하는 전 과정은 기호를 생성하고 사용하고 저장하는 기호학적 작업과 병행하여 동시적으로 이루어지며, 이런 의미에서 기호란 의식이고 사고이며 생명 그 자체로 볼 수 있는 것이다.

지나온 길을 되짚어보다가 깨달았다. 진정한 성장의 한...

지나온 길을 되짚어보다가 깨달았다. 진정한 성장의 한 걸음을 내딛는 것은 무엇인가를 얻을 때가 아니라, 집착했던 것을 포기하는 순간이라는 것을.

포기란 ｀받아들임｀을 뜻한다. 지금의 내가, 비록 과거에 바랐던 내가 아닐지라도, 어찌됐든 나일 수밖에 없음을 인정하는 것. 1등이 아니고, 대기업 직원이 아니고, 고시 합격자가 아니어도 내가 나일 수 있는 것 말이다. 그것을 인정하는 순간 내면에 포기를 딛고 일어서는 힘이 생긴다. 그리하여 다른 뭔가를 위한 또 다른 출발점이 된다.

많은 것을 포기함으로써 잘 살아왔는데도 그것을 까맣게 잊고 있었다. 나로선 어찌할 수 없는 것을 포기했고, 남들이 걸어가는 ｀다른 길｀을 포기했다. 발목 잡는 이를 설득하려는 노력을 포기했다. 남에 대한 쓸데없는 의존을 포기함으로써 자유로워졌다.

많은 선배들이 힘주어 말했다. ｀포기조차 포기하지 말라｀고. 그러나 삶은 때로는 포기를 진정한 시작으로 삼을 때가 있다. 포기하고 수용해 다른 길을 모색함으로써 비로소 출발할 수도 있는 것이다. 진정으로 중요한 것의 출발 말이다.

꿈꾸는 것은 아주 편한 일이다. 그 꿈을 이루지 않아...

꿈꾸는 것은 아주 편한 일이다. 그 꿈을 이루지 않아도 된다면. 우리는 힘든 순간들을 그렇게 꿈을 꾸면서 넘긴다. 꿈을 실현하는 데 따르는 위험과 꿈을 실현하지 못하는 데서 오는 욕구불만 사이에서 망설이며 세월을 보낸다. 그리고 낭가 들면 다른 사람들을, 특히 부모와 배우자와 자식을 탓한다. 우리의 꿈을, 욕망을 실행에 옮기지 못하게 가로막은 죄인으로 삼는 것이다.

생리학자 벤저민 리벳은 인간이 자신이 움직이기로 결심...

생리학자 벤저민 리벳은 인간이 자신이 움직이기로 결심했다고 느끼기 300밀리세컨드 전부터 뇌의 운동피질에서 활동이 나타난다는 것을 뇌파검사를 사용하여 보여준 것으로 유명하다. 또 다른 연구소에서는 기능성 자기공명영상 장치를 사용하여 이 연구를 확장했다. 그들은 어떤 단추를 누를지 결정하는 순간 어떤 글자가 보이는지 보고했다.

실험자들은 피험자들이 그 결정을 의식적으로 내리기 7~10초 전에 어떤 단추를 누를지에 관한 정보를 포함하는 뇌 부위 두군데를 발견했다. 더 최근에는 뇌 피질에서 직접 녹화한 정보로 피험자가 스스로 내린 결정을 인식하기 700밀리세컨드 전에 뇌피질에서 단 256개의 뉴런의 활동을 보여주었는데 이를 통해 피험자의 결정을 80퍼센트의 정확도로 예측할 수 있었다.

이런 발견들은 우리가 우리 행동의 의식적 주인이라는 일반적인 인식과는 잘 어울리지 않는다. 한 가지 사실은 이제 명백해 진 것 같다. 즉 우리는 자신이 다음에 뭘 할지 알기 전 찰나의 순간에 우리의 뇌는 우리가 뭘 할지를 이미 결정해 놓았다는 것이다. 그런 다음 우리는 이 결정을 의식하게 되어 우리가 결정을 내리는 과정속에 있다고 믿어버린다.