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사람들이 미쳤다고 말한 외로운 수학 천재 이야기 - 수학소설 골드바흐의 추측
아포스톨로스 독시아디스 지음, 정회성 옮김 / 생각의나무 / 2001년 11월
평점 :
구판절판
수학소설은 처음 접해 보는 것이였고, 또 수학자들의 삶이나 내면 심리 등을 모두 잘 알지 못했기 때문에 그 이야기에 숨겨져 있는 수학자들의 기쁨이나 환희, 고독, 절망 등 그러한 것들을 모두 느끼고 이해하는 것은 어려웠다. 하지만 이번에 페트로스가 수학자로서 어떤 생활을 했으며, 결말이 어떠한지를 통해 수학자들의 삶을 알 수 있었다.
수학 문제를 증명하기 위해서 잠을 2-3시간씩 자고, 나머지 시간은 밥도 잘 안먹고 문제 증명에만 매달리고, 심지어는 산책을 나가서도 수학문제만을 생각하며 지내는 그러한 모습들을 보면서 놀라기도 하고, 한편으로는 어떤 일이든지 피나는 노력 없이는 이룰 수 없다는 것을 느끼게 해 주었다. 끝부분에 가서는 이야기가 매우 비관적으로 흘렀는데-괴델이나 유명한 수학자들의 노년을 비추는 대목에서는 슬프기까지 했고 ‘나’는 편집증 환자같이 삼촌을 몰아붙인다거나 페트로스가 죽는 대목에서는 측은함과 애절함과 함께 섬뜩함까지 느껴지기도 한다.
무엇보다도 기억에 남는 것은 페트로스가 수학문제를 풀기 위해 노력하던 시기의 절정기였던 시기에 괴델의 ‘불확정성 원리’가 발표되면서 페트로스 삼촌이 절망으로 빠져드는 부분과 마지막 부분에서 페트로스가 ‘나’에게 전화하여 애절하게 부탁하는 부분이다.
기억에 남는 말은..새미 옙스타인의.. “인간은 누구나 자신이 선택한 도전에 의해 절망할 권리가 있다.”