성급한 일반화에 가려진 우울한 아이들

사춘기라 그런 게 아니라 우울해서 그런 거예요 - 십 대들의 우울한 마음을 보듬어주고 자존감을 높여주는 심리 에세이
양곤성 지음 / 팜파스 / 2021년 4월

 초등학교 고학년부터 중학생이라면 한 번씩은 들어봤을지도 모르는 말이 있다.

'사춘기라서...'

 우리나라의 양육과 교육은 아이 한명한명에게 초점을 두고 개별화해야 된다는 방향으로 나아가고 있다. 그러나 양육에 지친 보호자와 많은 학생을 만나야하는 교사들이 지치는 순간이 있기 마련이다. 그때마다 어른들은 아이들의 모든 개별적인 특성을 가릴 수 있는 마법의 문장을 꺼낸다.

"사춘기가 와서 그런지..."

'사춘기'는 참 마법같은 단어이다. 어른들의 시선으로 보는 아이들의 문제행동들을 '어쩔 수 없는 특정 시기의 문제'로 싸악 덮어버린다. 특정 시기에 온다는 것은 그 시기가 지나가면 자연스럽게 사라진다는 전제하에 큰 문제 없이 이 시기를 지나가자는 염원도 담겨있다.

 최근 우리 사회는 우울증과 우울감은 백안시하며 바라볼 것이 아니라 누구나 겪을 수 있는 것임을 강조하며 널리 알리고 있다. 감기에 걸리면 병원에 가서 치료를 받는 것처럼 우울증에 걸리면 상담과 약물치료를 받으면 되는 것이다. 하지만 아직 아이들의 우울까지 보듬어주는 여건은 갖추지 못하고 있다. 왜냐하면 그 아이들은 반항적이고 반사회적이거나 기분이 오락가락하는 사춘기이기 때문이다.

 <사춘기라 그런 게 아니라 우울해서 그런 거예요>는 어른들이(그리고 어른들의 이야기를 들은 아이들 스스로가) 놓치고 있는 '우울'을 재조명한다.

 우선 구체적인 사례를 제시하여 상황이나 감정을 이해할 수 있다. 읽는 내내 '나만 그랬던 것이 아니구나.'라는 생각이 들었다. '사춘기'라는 단어로 뭉뚱거렸던 동질감과는 다르다. 책을 통해 읽는 이가 자신의 상태를 명명할 수 있기 때문이다. 자신의 상태가 어떤 것인지 그 실체와 이름을 파악하는 것은 자기 자신을 깊게 이해할 수 있는 좋은 방법이다.

 그리고 책 중간중간 자신의 상태를 파악해보도록 자기에 대해 생각하고 직접 적어볼 수 있도록 하는 부분이 제시되어 있다. 개인적으로 책에는 낙서 하나 없이 깨끗하게 유지하는 편이라서 쓸 일은 없지만 자기의 이야기를 적어나가며 감정을 추스르고 더 나은 방향으로 나아갈 수 있는 계단이 되어줄 것 같다.

+추가로, 늘 미소지으며 바라봐주고, 안아주고, 응원하고, 도와주는 쿼카 캐릭터가 너무 귀엽고 사랑스럽다. 나도 모르게 미소가 지어진다:)

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.