그와 함께 하는 여행은 언제나 옳다

나의 문화유산답사기 중국편 3 : 실크로드의 오아시스 도시 - 불타는 사막에 피어난 꽃 ㅣ 나의 문화유산답사기
유홍준 지음 / 창비 / 2020년 6월

<나의 문화유산답사기> 시리즈가 출간된 초기를 기억한다. 결혼 초기, 여행을 좋아했던 우리 부부는 주말이면 전국을 돌아다니느라 바빴는데, 어느 순간부터는 이 책에 소개된 곳을 포함해서 여행계획을 세웠었다. 그렇게 재작년 국내 답사 마지막인 '서울편'까지 모두 수집하고나서야 밀린 숙제를 다 한것 같은 뿌듯함을 느꼈다.
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'일본편'도 출간되었으나 그 당시 큰 관심은 갖지 않았었다. 무엇때문이었는지 모르지만, 그때가 쌍둥이가 태어나고 육아에 바빴던 시기였을 것으로 기억한다. 그럼에도 '유홍준'이라는 이름은 언제나 내 머릿속에 남아있었기에 이번 책에서 다시 그때의 감흥을 되찾으려 노력했다.
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이번은 중국 여행이다. 이미 1권, 2권이 나왔지만, 이번 3권에서야 관심을 갖게 되었다. 듣기만 해도 누구나 알 수 있는 단어지만 그곳이 어디인지, 지금은 어떻게 남아있는지 알 수 없는 <실크로드>에 대한 답사기이다.
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이전 책에서도 충분히 느낀 것이지만, 나는 그저 책을 읽으면서 그가 이끄는 대로 따라가기만 하면 되었다. 그래서일까 실크로드의 요충지였던 '누란'에 대한 안타까움이 고스란히 내게도 전해졌고, 실크로드 최대 요충지라 불리는 '트루판'을 찾아가는 여정에 나도 함께 하는 것 같았다.
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내용 중간 중간 그곳의 사진이 들어있는데, 그 놀라운 장면들에 나는 감탄을 쏟아내기 바빴다. '쿰타크사막 모래산 정상' 사진을 시작으로, 항공모함과도 같은 '교하고성'을 거쳐 '베제클리크석굴' 풍광에서 나는 전율했다. 또한, 눈 앞에서 직접 그 광경을 본다면 그 감동은 얼마나 더 클까 잠시 생각했다.
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누란에서 시작해 투르판을 거쳐 쿠차, 타클라마칸사막, 호탄에 이어 캬슈가르에서 이번 답사는 끝이 난다. 우연찮게 '실크로드' 여행의 마지막 편부터 들여다보게 되었는데, 앞의 책 1,2권도 구입해서 다시 한 번 여행 떠날것 같다.