역사 속으로 빨려 드는 마력.

서찰을 전하는 아이 ㅣ 푸른숲 역사 동화 1
한윤섭 지음, 백대승 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2011년 10월

내가 리뷰를 하나 더 세상에 쓸 필요가 없을 정도로 많이 사랑받는 책. 늦었지만 뒤늦게 읽었다. 이현 작가의 <동화 쓰는 법>의 추천도서였기도 하고, 여기저기 추천도서 목록에서 빠지는 법이 없는 책이다.

보부상인 아버지를 따라 전국 장터를 떠돌던 아이. 아버지가 갑자기 돌아가시게 되면서 누군가에게 꼭 전해져야 하는 중요한 ‘서찰’을 몸에 지니게 된다. 한자도 읽을 줄 모르는 아이가 그 서찰의 내용을 알아내고, 어딘지도 모르는 그 곳에, 누군가에게 이 서찰을 전해주기 위해 떠나는 여로.

손에 땀을 쥐는 신나는 모험도 아닌데 이상하게 손에서 책을 놓을 수가 없었다. 그것이 한윤섭 작가 글의 힘이겠지. 오갈 데 없는 아이가 ‘오늘 밤은 어디서 잘까’, ‘이제 돈이 없는데 어떻...게 될까.’ ‘한자도 못 읽는데 어떻게 알아낼까.’ 1인칭 시점으로 진행돼서 더욱 아이의 상황에 몰입할 수 있었을 것이다. 이 서찰을 전해 받아야 하는 사람이 녹두장군 전봉준이라는 사실을 알게 되었어도 독자는 반신반의한다. 결국, 만나게 될까? 서찰은 전해줄 수 있을까?

비극 앞에서도 허둥지둥하지 않는 아이. 두려울 게 없는 아이. 기대고 싶어지는 아이.

배유안 작가의 <초정리 편지>의 어마어마한 성공 이후로 많은 동화작가들이 역사 동화를 쓰기 위해서 고군분투하고 있지만, 철저한 고증과 연구 없이는 허술한 작품이 나오기 마련이다. 이 작품을 분석하기 전에 이야기의 힘에 매료되었다. 다른 설명이 무엇 필요 있을까.

자연스럽게 이 책은 고학년에서 ‘동학 농민 혁명’을 지도할 때 프로젝트 수업에 많이 사용되는 책이기도 하다. 모든 역사수업을 문학과 함께 연결시킬 시간적 여유가 나진 않더라도 최소한 2권 정도는 해 보고 싶다는 열망이 강렬하게 든다. 책을 못 놓게 하는 역사동화를 더 찾아봐야겠다. 추천해 주셔도 좋을 것 같다. 그나저나 언제 고학년을 또 맡게 될지 모르겠지만, 차곡차곡 읽어두자.