근대사에 대한 균형잡힌 역사서술

한국 근대사 산책 1권 - 개화기편, 천주교 박해에서 갑신정변까지
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2007년 11월

  

우석훈이 얘기하길 강준만처럼 사람과 안 어울리는 사람도 없단다. 실명비판을 위해서도 그렇고, 실명비판을 한 마당에 어디 쉽겠냐는 거다. 그가 교수연구실에 틀혀박혀 하는 일은 분명하다. 책을 쓴다. 다작 강준만 선생이라 할 만큼 그가 쏟아내는 책의 분량은 방대하다. 최근에 <미국사 산책>도 썼다니 그가 넘나드는 영역 또한 혀를 내두를 정도다.

한국 근,현대사에 대해 이렇게 무지할 줄 몰랐다. 대강의 이름들과 연도들을 외면서 시험을 친 세대이긴 하지만, 역사란 자고로 해석이 중요하다. 이 책의 장점은 1권 서론에도 밝히고 있지만 역사에 대한 여러 해석을 공정하게(?) 다 실고 있다는 점이다. 책의 뒤 쪽에 참고자료의 양 또한 방대하다.  

책을 쓰기 위해 이렇게 많은 양의 서적과 논문, 신문기사와 학회의 자료들을 참고하는 것도 참 대단하다. 혹시 누가 이런 논문을 찾아주고 정리해줄 비서가 있다고 의심(외국에는 이런 작업을 해주는 게 체계적으로 잘 되어있다고 하던데...)할 정도로 대단하다. 정말 이런 양을 다 소화하면서 책을 쓴거라면 이 책 정말 신뢰할만 게 아닐까?

조선말기의 시대상황과 근대화의 과정이 이토록 비참한 과정이었는지는 몰랐다. 역사를 번호찍기 객관식 4지선다로 외워왔으니 배경과 상황에 대한 이해가 있었을리 만무하지만 이토록 무지할꺼라고는 생각지 못했다. 시대인식은 결국 역사인식으로 말미암는 것인데 아찔하다. 현대사는 그나마 정리하도 하고 있는데, 근대사에 대해서는 완전 까막눈이다. 

특히 갑신정변과 그에 관련된 인물들에 대한 좀 더 심도있는 책 혹은 자료들은 좀 더 찾아봐야 겠다. 조선의 근대화가 이렇게 일본과 미국, 러시아에 의해 비참하게 진행되었을 줄이야, 그리고 그 과정에서 희생된 농민들과 평민들, 그리고 동학혁명과 관련된 민중 봉기에 대한 새로운 인식이 필요하다는 생각이다. 역사는 반복된다고 어쩜 지금 대한민국의 역사는 저주의 수레바퀴를 여전히 반복해서 굴리고 있는지도 모르겠다. 

10권, 갈길이 멀긴 하지만 한동안 작은 목표가 생겨서 기쁘다. 그리고 거기서 파생되는 독서를 생각하니 절로 배부르다. 상반기 읽어야 할 책이 참 많은데 걱정이긴 하다만, 작은 과제가 생긴거 같아 뿌듯하다....ㅋ