파라다이스

파라다이스 1
베르나르 베르베르 지음, 임희근 옮김 / 열린책들 / 2010년 3월

오랜만에 베르나르 베르베르의 책을 꺼내들었다. 이번 책은그의 책 『나무』 처럼 기발한 상상력과 기상천외한 이야기를 전해주었다. 가끔 베르나르 베르베르의 책을 읽다보면 '어떻게 이런생각을 할수 있을까'란 의문감과 그의 기발한 아이디어에 깜짝 놀라고는 한다. 이번 책에도 그의 재미있는 이야기가 가득 담겨져 있다. 과거와 현실과 미래를 넘다드는 그의 글을 읽다보면 지금 세상의 모습에 대해 생각해보게된다. 이대로 가다가 정말 미래가 바뀌는건 아닐지, 아니면 미래가 사라지지 않을지 다양한 생각들이 내 머릿속에도 어지러이 돌아다닌다. 이번 책은 '있을법한 과거'와 '있을법한 미래'로 나누어져 있다. 
 

환경 파괴범은 모두 교수형 

충격적이지만 결론은 제목과 같다. 나뭇가지에 사형수들이 매달려 있다. 죄목은 환경파괴범, 도시의 공원들에 있는 나무에는 이런 을씨년스러운 열매가 장식처럼 달렸다. 북극의 얼음이 녹았고 해일이 일어나 수천만명이 사망했다. 긴급회의를 연 UN은 오염방지법을 공포하였다. 인류는 스스로의 오염이 용납되지 않았다. 공장들은 문들 닫았고, 석유가 없어서 기계가 돌아가지도 못하고 트럭 자동차도 없었다. 주인공 제롬 톨레다노는 반오염경찰서에서 충실하게 일하다가 어리석은 사건 하나로 해직되었고 지금은 탐정노릇을 하며 다른사람들의 문제를 해결해주며 살고 있다. 어느날 자신을 찾아온 여성은 자신의 아버지가 교수형에 당할지도 모른다며 도움을 요청한다. 제롬 톨레다노는 그녀의 집으로 향하게 되고 그곳에서 그녀의 아버지를 만난다. 그녀의 아버지는 금지된 오토바이를 타고 있었고 여송연의 연기를 뿜어대고 있었다. 그녀의 아버지가 환경 파괴범으로 교수형에 처하게 되는건지 아닌지는 혹시라도 이 글을 읽는 분들을 위해 밝히지 않을것이다.

세상이 점점 오염되어가지만 우리는 의식하지 못한채 살아가고 있다. 베르나르 베르베르의 단편이야기처럼 언젠가는 환경파괴에 대해 엄중하게 처벌되거나 환경오염을 줄이기 위해 사람들을 철저히 통제할지도 모르는 세상이 올수도 있다. 극단적이긴 하지만 그렇다고 단순히 불가능한 미래라고는 할수 없지 않을까. 생각 그리고 생각 그후에 내린 결론들이 이 이야기로 만들어졌을것이라는 추측을 해본다. 나 역시도 환경을 오염시키고 있는지, 아닌지에 대한 의식조차 없이 살아가고 있지만 조금씩이라도 노력하면 더 나은 미래가 우리앞에 있을지도 모르는 일이다.  

안개속의 살인

지방 소도시의 기자 연수를 가게 된 주인공은 사건을 취재하고 있다. 어느날 그는 익사사건을 취재하러 가게 되는데 희생자는 미셸이라는 남자아이였다. 아이는 두손이 묶여진채 쓰레기 봉투에 밀봉되어져있었다. 범인으로 의심되는 아이의 어머니를 찾아갔지만 아이의 어머니는 자신의 범죄를 인정하며 두아이를 다 먹여살릴수 없어 조금더 예쁘게 생긴 큰아이를 살려두는 것으로 결정했다라고 이야기 한다. 그는 범인은 밝혀졌고 아이의 어머니는 처벌될것이라고 생각 하지만 신문사 편집장은 뜻밖에도 이런 기사가 신문에 나가면 다른 엄마들 역시 모방 범죄를 만들어 낼꺼라는 경고를 한다. 기자란 무슨일이 일어났는지 실제로 알고 있어도 모르는척 해야할때가 있음을, 그저 사람들이 원하는데도 조용하게 사는것이 필요할때가 있다라고 말한다.

〈환경파괴범은 모두 교수형〉은 있을법한 미래로 〈안개속의 살인〉은 있을법한 과거로 나뉘어진 이야기이다. 〈안개속의 살인〉속 기자는 모든 사실을 알고 있으면서도 숨겨야하한다. 편집장의 말은 신문기사도 역시 사람들이 듣고 싶은 이야기를 말해주는것일뿐 진실이 아니라고 말한다. 과거의 이런 일들이 일어났다는걸 알기에 예사롭게 넘길수 없는 이야기이기도 했다. 베르나르 베르베르의 과거나 미래이야기는 쉽게 넘겨버리거나 잊을수 없다. 언젠가 일어났던 일일지도 아니면 일어날수 있는 일일지도 모른다. 1권에는 8편의 단편소설이 담겨져 있고 그 이야기를 통해 기발한 상상력을 맛볼수 있다. 2권에서는 또 어떤 이야기가 기다리고 있을지 궁금해진다. 그의 우습기도 하고 꿈꾸고 상상할수 있는 이야기들은 계속될것이라고 기대된다.