할머니의 존재와 같은..

우리가 정말 알아야 할 우리 옛이야기 백가지 1
이우정 그림, 서정오 글 / 현암사 / 1997년 12월

대개 국어교과서에서 볼 수 있는, 화롯불을 피워놓은 방에 둘러앉아 할머니께서 해 주시는 옛날 이야기를 들으면서 명절 밤을 지새웠던 그림이 생각나는가? 이 책은 그런 할머니가 사라져버린 현대인들에게 할머니의 이야기들을 친숙한 문체로 들려준다.

나는 아버지께서 어느날 갑자기 이 책을 사오시는 바람에 읽게되었다. 당연히 아무런 생각도 없이 펼친 탓에 재미있으리라고는 생각지 않았지만, 이 책은 정말 재미있는 우리의 옛날 이야기들로 가득차 있었다. 어렸을 때 이 책을 처음 읽었을 때는 그냥 재미있을 따름이었는데 뭔가 이것저것 배우고 난 지금에 와서 읽어보면, 그 당시의 사회가 어떻게 굴러가고 있었는지 대충 짐작이 가능하다. 고전에서 일반 민중의 숨소리를 들을 수 있다는 말이 이런 것에서 쓰임을 느꼈다. 내가 가장 재미있게 읽어서 뒤에도 종종 친구들에게 했던 이야기는, 언어유희를 이용한 원님을 골려준 어느 농부의 이야기였다. 분량은 매우 짧아서 겨우 앞뒤로 한 장을 채웠지만 그 속에는 그 어떤 이야기 보다도 일반 백성들이 자신들을 괴롭혔던 원님을 보기좋게 골려주는 모습에서 같은 민중으로서의 희열(;;) 을 느낄 수 있었다.초등학생들은 동화나 이런 옛 이야기들을 많이 읽어두는 게 좋다고 생각한다. 굳이 초등학생이 아니더라도, 이런 옛날 이야기는 우리가 아니면 또 누가 읽고 누가 웃어줄것인가. 잊혀져 가는 옛 것들을 이런 식으로 또 복원한 것이 내심 다행스러웠다.