과학 대중서의 표본!

엘러건트 유니버스
브라이언 그린 지음, 박병철 옮김 / 승산 / 2002년 3월

요즘은 그래도 기초과학에 대한 사회적 관심이 많이 늘어났고, 또 그렇게 하기 위한 많은 사람들의 노력 덕분에해외의 기초과학 서적이 많이 번역되어 들어왔습니다.하지만, 그 중에서 대개는 일반인이 읽기엔 조금 무리가 있는 것들이었고그나마 과학 대중서라고 이름을 달고 나온 것들 가운데에서도괜찮다고 생각할 수 있는 것은 파인만 시리즈 정도였죠.최근 몇 년간 초판된 책 중에서 우리나라 책으로 번역된 과학 대중서로서는 이 엘러건트 유니버스가 유일할 거라고 생각되는데요,책을 읽고 나면 그만한 가치가 있는 책이기 때문이란 생각을 하게 합니다.

우선 요즘 우주의 차원에 대해 논의할 때, 우리의 우주는 11차원의 얇은 막이 주변에 말려 있고 중심부엔 4차원의 시공간이 있어우리가 그 안에서 살고 있다고 이야기들을 합니다.이 막우주론은 과연 어디에서 나온 것일까요?대개는 이 막우주론이 있다는 사실조차 모르고 지나치겠지만,한번쯤은 궁금하게 하는 질문입니다.이 책에서는 이 막 우주론이 바로 끈이론 에서 나온 것임을 알게 해주고,끈 이론의 기초적인 사항에 대해서 정말 쉽게 풀이해 놓았습니다.더불어 끈이론을 이해하기 위한 필수 사항인 고전 물리와 아인슈타인의 상대성 이론도그 어떤 대중서보다 쉽고 이해하기 편하게 설명해 놓았죠.

책 중간중간에 유명인사들의 명언이 실려있는데,1장 속 표지에 쓰여있는 말은화학 교과서에서 가장 유명한 실험 중 하나인' 러더퍼드 a 입자 (알파입자) 산란실험 ' 의 주인공,러더퍼드의 말입니다.대충 내용은 이런 것이었죠.'알고 있는 어떤 내용을 수식이 아닌 일반언어로 풀어낼 수 없다면 그것은 진정으로 알고 있는 것이 아니다.' 라고요.이 책은 그 말을 정말 충실히 따르고 있습니다.책이 두꺼운 만큼, 그 내용의 분량도 만만치 않지만,정말 과학 대중서라면 이 정도는 해야 하지 않을까 하고 생각해봅니다.