초정리 편지를 읽고 나서..

초정리 편지 ㅣ 창비아동문고 229
배유안 지음, 홍선주 그림 / 창비 / 2006년 9월

'초정리 편지' 의 배경은 조선시대의 신분 차이에도 불구하고 세종대왕이 전 국민이 다 볼 수 있는 훈민정음을 만들지만 많은 사람들이 반대 하던 때이다. 장운이가 세종대왕 이라고 알지는 못했지만, 세종 대왕에게 한글을 재미있게 배운다. 그 배운 것을 친구들과 누이에게 한글을 가르쳐 주며 더욱 친해진다. 하지만 불행도 찾아 오는데, 돌아가신 어머니의 약 값을 치르느라 누이가 종이 되어 기왓집으로 종살이를 나가게 된다. 아버지는 몸져 눕고, 장운이는 원수 같은 약재 영감에게 약을 할 수 없이 사고 그 값으로 나뭇짐을 하면서 생계를 이어나간다. 누이 일 때문에 토끼 눈 할아버지(세종 대왕) 을 만나러 가지 못했던 장운이는 토끼 눈 할아버지가 떠나신 것을 일고 슬퍼한다. 아버지가 약을 드시며 차차 기운을 차리시고 나중에는 장운이에게 돌 깎는 법까지 가르쳐 주신다. 장운이가 나뭇짐 해다 주는 마님 집에 돌을 깎아 선물로 드린 후, 마님 집에 점밭이라는 유명한 석수 아저씨가 장운이 얘기를 듣고 찾아오고, 장운이는 편찮으신 아버지를 성에게 맡겨 두고 일터에 나간다. 어느 날, 왕비의 묘를 모시는 절에 가서 돌 깎는 일을 맡는 점밭이 아저씨와 일꾼들. 편찮으신 아버지를 성에게 맡기고 나오지만 돌에 마음을 담아 연꽃을 새기며 지낸다. 배운 것은 종이에다가 한글로 일일이 적으며 점점 실력도 쌓아간다. 어느 날, 임금님이 일꾼들의 작품을 보시러 오다가 장운이가 일꾼들에게 한글을 쓰며 가르 친 것,과 장운이가 잘못 흘린 배운 것들을 적어놓은 책을 발견한다. 그리고 임금님(토끼 눈 할아버지) 와 장운이는 서로 마주친다. 반갑게 이야기를 하는 장운이를 본 일꾼들은 신분이 낮은 장운이를  더 이상 무시하지 않게 되었다. 나는 세종대왕이 훈민정음을 반포 할 때 전 국민이 좋아하고 환호 할 줄 알았지만, 반대하는 신하들과 많은 사람들의 이야기를 읽으며 신분 차이가 그렇게 무섭고 차별이 심하다는 것을 알게 되었다. 그래도 지금은 세계 기록 유산이 되고 전 세계 사람들이 한글을 칭찬하니까 다행이다. 이 책을 만드시고 한글에 대해 열심히 조사를 하셨을 배유안 작가님과, 이 훌륭한 한글을 만드신 세종대왕과 집현전 학자들, 그리고 한글을 더욱 알리려고 노력 했던 모든 분들에게 존경의 표시를 드린다.