쉽고 재미있는 뇌 안내서

새로운 뇌 사용법 : 나를 치유하는 뇌 ㅣ 새로운 뇌 사용법
크리스토프 앙드레 지음, 하정희 옮김 / 북스힐 / 2021년 4월

이 책은 뇌에 관하여 최근에 발견된 사실들을 알기 쉽게 설명해 주고 있다. 우리가 익히 들은 적이 있는 플라세보 효과, 최면 요법 등에 대해서도 어떤 사실들이 새롭게 드러났는지를 알 수 있고, 명상, 단식, 음악과 뇌의 관계에 대한 글도 수록하고 있다.

이 책에 실려 있는 여러 대목 중 위의 대목이 기억에 남았다. 오랫동안 건강을 유지하려면 "긍정적인 감정"을 많이 느껴야 하며, 그럴 경우 스트레스를 더 잘 통제할 수 있다는 내용. 지속적으로 스트레스를 받는 상황은 건강에 매우 부정적으로 작용하는데, 그것을 극복할 수 있는 방법이 "기쁨, 웃음, 호기심, 이타심, 공유, 사랑, 우정, 느긋함" 같은 긍정적 감정을 느끼는 것이라고 한다.

이 감정들 가운데 내가 유심히 본 것은 바로 "호기심"이다. 나는 언제부턴가 호기심이 많이 줄었다. 이전 같으면 많은 질문을 던지고 파고 들었을 텐데 시큰둥하게 지나가곤 하는 나의 모습을 확인한 건 몇년 전부터인 것 같다. 그런데 호기심이 스트레스를 관리하는데 도움이 되는 긍정적 감정 중 하나라는 사실을 알고 나니 호기심을 되살리고자 하는 마음이 든다. 구체적으로 어떻게 해야 하는지는 모르겠지만, 어쨌든 내 머릿속에 느낌표가 들어왔으니 앞으로 어떤 결과로 이어지겠지.

이 부분은 조현병과 관련된 챕터의 일부이다. 조현병에 걸린 사람은 인지 능력이 손상되어 생활을 하는데 어려움을 겪는다고 하는데, 나는 이것이 남의 일 같지가 않았다. 나도 조울증을 가지고 살아가면서 조증 에피소드를 심하게 겪고 난 이후에 주의력과 기억력이 많이 떨어진 것을 느꼈기 때문이다.

인지 기능이 손상된 조현병 환자들을 위해서는 놀이 등을 통한 행동 치료를 실시한다고 한다. 환자들이 너무 어려워하지 않도록 난이도를 조절한 활동들은 손상된 기능들을 회복시키는데 도움을 준다고. 나도 그런 행동 치료를 받으면 회복이 더 빠를 수도 있을까, 하고 생각해 보았다.

이 대목은 명상의 효과에 대해서 말해 주고 있는데, 명상이 자기 연민(다른 책에서는 "자기 자비"라고 했다)으로 이어지는 효과를 낳는다고. 명상을 하면 자기 파괴적인 행위를 하지 않는다는 것이었는데, 가끔 나 자신을 가혹하게 대하는 나로서는 명상에도 관심을 가질 수밖에 없었다. 다만 명상을 하는 방법이 좀 더 자세히 책에서 다루어졌다면 좋았을 것 같다는 생각이 든다.

이 책은 읽기가 쉽고 재미있다. 뇌에 관해서 유용한 상식과 새로운 지식들을 얻을 수 있어서 좋았다. 뇌에 관한 이모저모를 알고 싶은 모든 사람들에게 추천한다.

[100자평] 새로운 뇌 사용법 : 나를 치유하는 뇌

새로운 뇌 사용법 : 나를 치유하는 뇌 ㅣ 새로운 뇌 사용법
크리스토프 앙드레 지음, 하정희 옮김 / 북스힐 / 2021년 4월

쉽고 재미있는 뇌 안내서

[100자평] 꽃이 필요한 모든 순간

꽃이 필요한 모든 순간 - 꽃으로 마음을 도닥이는 법
문혜정 지음 / 빌리버튼 / 2021년 5월

바라만 보아도 좋은 꽃과
듣기만 해도 좋은 꽃 이야기

꽃을 선물하고 싶을 때 주는 책

꽃이 필요한 모든 순간 - 꽃으로 마음을 도닥이는 법
문혜정 지음 / 빌리버튼 / 2021년 5월

이 책을 받아보기 전에 막연히 책에 대해 기대를 했다. 책 속에는 꽃 사진들이 많이 실려 있고, 꽃에 대한 이야기도 가득 담겨 있을 거라고. 그래서 책에서 향기가 나지 않아도 마치 향기가 나는 것 같은 독서를 할 수가 있을 거라고.

그런데 정말 그랬다. 저자는 계절별로 나오는 꽃들을 차례대로 소개하며 꽃에 얽힌 이야기도 들려 주고, 각각의 꽃에 대한 개인적인 소회도 풀어 놓았다. 꽃이라고는 장미나 프리지아, 수국, 튤립 정도를 알고 지낸 나에게 참으로 좋은 책이었다.

튤립이 실린 이 사진은 신선한 충격이었다. 튤립에게 이런 얼굴이 있었다니! 봉오리에서 얼마 벌어지지 않은 모습만을 튤립의 진면목이라고 생각했는데, 위의 사진 속의 꽃들은 튤립의 또 다른 얼굴이라고 하기에는 너무나 달랐다. 튤립의 재발견을 할 수 있어서 정말 좋았다.

위의 책 속 사진은 다알리아. 저자의 말처럼 "남미의 화려한 미인이 한낮에 번쩍이는 스팽글 드레스를 입고 있는 것"만 같다. 꽃마다 갖고 있는 특징을 묘사하는 저자의 입담을 듣는 것도 재미있다.

이 꽃은 나는 처음 보는 클레마티스. 저자는 무척 좋아하는 덩굴식물이라고 한다. 지지대를 놓으면 금방 타고 올라가는 모습을 볼 수 있다던데. 나도 언제 한 번쯤 집에 들여 놓고 덩굴이 지지대를 타고 오르는 모습을 보고 싶다.

저자는 라넌큘라스가 꽃잎을 모두 떨어뜨리고 난 모습을 이렇게 묘사했다. "그럴 때면 나는 라넌큘러스라는 책 한 권을 읽은 것 같은 기분에 빠지곤 한다." 너무 멋진 표현이라고 생각한다. 꽃이 지닌 모든 이야기를 다 듣고 난 다음의 느낌. 나도 한두 번 정도는 장미와 분홍색 카네이션을 사서 화병에 꽂아 두고 감상한 적이 있었는데, 그 꽃들이 시간이 흐르면서 보여 준 모습들을 책 속의 스토리로 여겨볼 수도 있겠다는 생각이 든다.

<꽃이 필요한 모든 순간>! 이 책은 꽃을 좋아하는 사람에게 꽃을 대신하여 사 주어도 좋고, 꽃을 잘 알지 못하는 사람이 꽃에 대하여 좀더 관심을 갖기 위해 읽어 보아도 좋을 책이다. 멋진 책을 만든 빌리버튼 출판사의 다른 작품들도 찾아 읽어보려 한다.

두 문화의 중간의 시선

북극에서 온 남자 울릭 - 프랑수아 를로르 장편소설
프랑수아 를로르 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2021년 4월

울릭은 이누이트(북극인)이다. 그는 프랑스에 와서 북극을 개발하는 한 석유회사를 홍보하는 역할을 한다. 그러면서 프랑스의 여러 여자와 남자를 만나고, 그들의 역할이 이누이트 여성과 남성의 역할과 어떻게 다른지를 관찰한다.

남성은 사냥을 하고 여성은 집안일과 육아를 담당하는 이누이트와는 달리, 프랑스의 여성과 남성은 성 역할이 고정되어 있지 않고, 이혼을 하거나 혼자 사는 경우도 많다. 그러한 형태의 삶을 이해해 가면서, 울릭은 나름대로 프랑스 문화의 영향을 받기도 한다.

예컨대, 위의 사진에서 보듯, 이누이트 문화에서는 어떤 포획물이든 공평하게 나누는 문화가 정착되어 있었는데, 울릭은 어느 순간 프랑스에서 얻게 된 수익을 동포들과 공평하게 나누고 싶지 않아 하는 자신을 발견한다.

그리고 울릭은 고향에 사랑하는 여인인 나바라나바를 두고 왔음에도 불구하고, 마리 알릭스라는 프랑스 여성과 관계를 맺고 그녀의 딸, 아들과도 가까이 지낸다. 만약 나바라나바가 그렇게 했어도 울릭은 이해할 수 있었을까? 나는 울릭의 모습을 보면서 이런 질문을 떠올리지 않을 수 없었다.

소설 <북극에서 온 남자 울릭>은 전통적인 성 역할이 무너지면서 사랑의 문법이 복잡해지고, 그럼으로써 점점 더 간단치 않아지는 사랑의 양상을 보여 주기 위해 정신과 전문의인 작가가 기획한 소설이라고 한다. 소설은 그리 무겁지도 가볍지도 않고, 유려한 번역으로 잘 읽힌다. 해당 주제에 관심이 있는 사람들에게 일독을 권한다.