<독서 동아리 100개면 학교가 바뀐다>(학교도서관저널 펴냄)는 홍천여고 서현숙·허보영 교사가 독서토론 교육을 이끈 3년을기록한 책이다. 책 부제(함께 읽고 토론한 홍천여고 3년의기록)에 ‘기록‘이라고 적혀 있지만 연대기적 서술은 아니다. 두교사가 제안하는 방식을 그대로 실천할 수 있도록 매뉴얼‘
형태로 기술됐다. 중간 중간에 두 교사의 조언도 실려 있다.
고등학교뿐 아니라 대학 교육에 적용해도 손색이 없다.
교육 공간이 어떠해야 하는지 관심이 있는 사람의 관점에서본다면 두 교사가 한 일은 혁명적이라고 할 수 있다. 두 교사가홍천여고에서 ‘독서‘로 시도하고 꽃피운 일은 수업에 관한것만도 아니고, 독서토론회라는 동아리 활동과 관련된 것만도아니고, 저자 특강과 같은 특별 활동이나 수행평가와 관련된것만도 아니다. 이 책에서 독서는 학교생활 전체를 아우르는 활동이다.
학생들이 독서로 학교에서 경험한 삶, 그것을 우리는 ‘활동적삶(vita activa)‘이라고 할 수 있다. 한나 아렌트는 인간의 활동을세 가지로 구분한다. 노동과 작업과 행위가 그것이다. 노동은먹고살기 위해서 자연을 개조하는 일이고, 작업은 노동을 넘어작품을 만들어가는 과정이다. 그리고 마지막으로 (말과) 행위란인간이, 자연이 아니라 다른 인간과 유의미한 관계를 맺으며공동의 세계를 창조해가는 것을 말한다.
공동의 세계만 만드는 것이 아니다. 자기 자신 또한 만들어가는 게 바로 (말과) 행위다. 사람은 말과 행위로 다른사람과 구분된다. 아렌트가 인간의 근원적인 조건이라고 말하는복수성처럼 인간이 다양하지 않다면 말과 행위는 필요하지않았을 것이다. 아렌트에 따르면 사람은 "말과 행위를 통하여 다른 사람과 다르다는 것을 넘어 능동적으로 다른 사람과 자신을구분한다(한나 아렌트, <인간의 조건>). 말과 행위가 없는 삶은인간의 삶도 아니고 그저 죽은 삶에 불과하다.
이 책에 나오는 학교는 학생들의 활동적 삶의 공간이다.
학생들이 활발하게 말문을 열고 다른 학생들과 활동에참여한다는 점에 나는 감탄했다. 초등학교부터 대학에이르기까지 가르치는 일을 하는 사람은 학생의 말문을 여는 데가장 고생한다. 어떤 일에 자신의 의견을 가지고 다른 의견과토론을 벌이며 세계를 만들어가는, 그런 말문을 여는 게 쉽지 않다.
말문이 열리지 않으면 그가 무슨 일을 해도 활동이 아니라 수행에 불과하다. 활동과 수행의 차이를 구분할 수 있는 것 중 하나가 바로 말이다. 수행은 말 없는 행위 혹은 이미 존재하는 상투어로 구성된 행위라 할 수 있다. 말이 없거나 상투어에 불과하기 때문에 수행은 그저 반복적이며 그 어떤 새로움도 탄생하지 않는다.
아렌트는 "말 없는 행위는, 행위하는 주체가 없기 때문에 더 이상 행위가 아니다. 행위자는 그가 동시에 말의 화자일 경우에만 행위자일 수 있다" 라며 "말을 통해서만 행위는 적절한 갓이 된다" 라고 말한다. 말만이 "자신의 고유한 인격적 정체성"을 "타인들과 함께 존재하는" 세계에 드러내기 때문이다. 이처럼 말과 행위는 떨어질 수 없으며 말과 행위로 사람은 자기 자신과 세계 모두를 살아갈 수 있다.