꽃이 피었어요, 바닷가에!

갯벌 식물 도감
박상용 지음, 이주용 그림 / 보림 / 2008년 7월

이 책이 나오기 전에 출판된 보림의 <태안 신두리 모래 언덕에 핀 꽃>을 보며 이미 모래밭에 사는 강인한 생명의 아름다움을 접했었다. 아무것도 살 것 같지 않던, 아니 그런 생각조차 안 해보고 지나쳤던 모래밭에 사계절을 가득메우며 알뜰히 살뜰히 살고 있는 생명들을 도감형식의 책으로 다시 대하니 다시 한번 그 경이로움에 박수가 절로 나왔다.

이 책을 만든 저자와 화가가 함께 그 전부터 이미 산, 연못, 갯벌의 생태에 관심을 가지고 발로 뛰며 직접 관찰하여 축적한 자료를 바탕으로 만들어졌다니 믿음이 간다. 직접 생명을 대하며 꽃을 피우고 열매를 맺는 과정에 이르기까지의 시간을 함께 하며 얼마나 감동했을까? 원래 작은 것을 귀하게 여겨 들여다 볼 줄 아는 사람들의 감성을 알기에 하나 하나의 그림 속에 담긴 정성이 보인다. 도감의 특징에 맞게 알기 쉬운 글과 현미경으로 들여다보는 듯한 정밀한 그림으로 그려냈다.

거친 환경에서 살아가는 바닷가 식물, 대표적인 38종을 300개의 섬세한 그림으로 담아낸 생태도감. 식물이 자라는 곳을 따라 모래섞인 갯벌에 자라는 식물과 모래언덕에 자라는 식물, 펄 갯벌에 사는 식물을 3가지 무리고 나누어 소개하고 있다. 이렇게 나눈 것을 보니 흔히 갯벌과 모래언덕으로만 보였던 바닷가가 달리 보인다. 갯벌이라면 단순하게 펄이 많이 있고 축축한 정도라고 생각했는데, 펄 갯벌은 바닷물과 민물이 서로 만나면서 진흙 같은 펄이 쌓여 이루어진 갯벌로 바닷물이 직접 닿지는 않는다고 한다.

또 흔히 볼 수 있는 식물부터 소개하는 작가의 배려로 말미암아 낯익은 식물을 먼저 대하게 되어 다음 장을 즐거운 마음으로 넘기게 만든다. 퉅퉁마디와 갯개미취, 꼬마부들, 갈대, 모새달 같은 건 이전까지 이름을 몰라서 그랬지 많이 보던 것이다. 아, 맞다! 이름도 너무 재미있다. 강아지풀을 닮은 ‘모새달’은 가늘고 고운 모래라는 뜻의 ‘모새’와 갈대의 다른 이름인 ‘달’이 어우러져서 붙여진 이름이라니, 문든 누가 그런 고운 이름을 지었을까 하는 궁금증이 일어난다.

태안의 기름유출 사고에 맞물려 이런 귀한 책이 나오게 된 것이 더욱 의미있는 것 같다. 갯벌에 갈 때 꼭 챙겨가면 좋겠다.