살아 있는 것들을 보아라, 사랑하라, 놓지 마라.

개인적이고 사회적이며 생물학적인 자살의 이해
케이 레드필드 재미슨 지음, 이문희 옮김 / 뿌리와이파리 / 2004년 5월

p270

사실, 기분장애는 물론 자살과도 관련이 있는 것으로 추측되는 우리의 많은 신경생물학적 기능들은 뚜렷한 계절적 변화 양상을 보인다. 그 대표적인 예로 신경전달물질, 수면 및 체온 조절, 멜라토닌, 테스토스테론, 에스트로겐, 갑상선, 기타 호르몬 등을 들 수 있다. 가령, 자살률이 가장 낮은 겨울에는 플라스마 L-트립파톤(세로토닌의 전구물질)이 최고치에 달하며, 멜라토닌과 갑상선호르몬은 물론 아마 콜레스테롤도 마찬가지 일 것이다. 이 모든 것들이 기분, 활성화, 수면-각성 주기의 조절에 깊이 관여하는 것으로 알려져 있다. 계절적 변화들이 세로토닌 및 다른 신경전달물질에 어떤 영향을 끼치는지는 아직 확실하지 않다.

이 책을 읽기 시작할 즈음
너무나 피곤하던 하루의 연속이었고, 연달아 케이 재미슨의 책을 읽기 시작했다.

그리고 지금은 한없이 평안하다.

"모든 사람에게 죽고 싶은 순간은 생기지만,
실제로 모든 사람이 죽는 것은 아니다.
자살은 충동적인 행위이고,
자살은 병이기 때문에 충동을 조절할 수 없는 것이다.
그러므로 치료를 받아야 하는 정신질환이다"
라는 것이 이 책의 일관된 논리이다.

그렇다면, 분신이나 자기희생적인 사회적 자살은 어떻게 보아야 할까?
이 부분에 대해서는 이 책에서는 다루지 않고 있다.
별도의 추가 연구가 필요한 부분.

마음에 드는 또 몇 가지 구절.

p364

자살을 하기 바로 전, 윌슨 의장은 정신보건협회 사람들에게 흑인 사회의 자살과 정신질환에 대해 이야기했다. "자살은, 흑인 젊은이의 사망 원인 순위입니다. 그런데 우리는 총이 1번이라고 외칩니다. 우리는 그것에 대해 이야기하는 것조차 싫어합니다. 우울증을 바라보는 우리 미국의 시각을 바꿔야 합니다." 그의 말은 옳았다. 늘 그랬듯이.

존 윌슨이 너무나 그립다. 열정에 찬, 그 누구도 흉내낼 수 없는 자신만의 방식대로 말하던 그의 목소리가 아직도 내 귀에 생생하다.

" 이 모든 일들을 하느님의 손에만 맡길 수 없습니다. 하느님은 바쁘십니다."

p395

내 책상 위의 그 시 구절은 나를 삶으로 이끌어준 시다. 더글러스던의 "각성"(Disenchantment)이라는 시의 마지막 구절이다.

살아 있는 것들을 보아라, 사랑하라, 놓지 마라.