리타 헤이워드와 쇼생크 탈출

리타 헤이워드와 쇼생크 탈출 - 스티븐 킹의 사계 봄.여름 ㅣ 밀리언셀러 클럽 1
스티븐 킹 지음, 이경덕 옮김 / 황금가지 / 2010년 4월

스티븐 킹의 사계 중 봄, 여름에 해당하는 이야기를 담은 책이다. 사계는 스티븐킹의 중편 소설 네 편을 모아서 이르는 말이다. 『리타 헤이워드와 쇼생크 탈출』에는 희망의 봄에 해당하는 '리타 헤이워드와 쇼생크 탈출', 타락의 여름에 해당하는 '우등생'이 실려있다.

'리타 헤이워드와 쇼생크 탈출'은 '쇼생크 탈출'이라는 유명한 영화의 원작 소설이다. 나도 영화로 먼저 접했다. 소설은 영화만큼이나 재미있고 색다르다. 물론 여느 소설 원작과 각색한 영화와 같이 내용이 똑같지는 않다. 영화에만 추가된 부분도 있고, 소설에서만 설명된 부분도 있다. 하지만 어떤 매체로 표현되었든 이 이야기 자체가 주는 감동은 변하지 않는다. 

감옥이라는 페쇄적 사회 속에서 앤디 듀프레인이라는 독특한 인물이 살아가는 방식을 보는 것은 흥미로울 수 밖에 없을 것이다. 누명을 썼더라도 자신의 죄가 아니었다는 이유만으로 어떻게 그렇게 고고할 수 있었을까. 수많은 폭력속에서도 자긍심과 평정심을 잃지 않는 앤디의 모습은 진흙탕에 빠진 진주를 보는 것 같다. '뭐 저런 사람이 있어' 싶을 정도로 말이다. 겉으로 보이는 그의 모습은 인간미를 결여하고 있다. 하지만 담담한 모습 내면에서는 치열한 싸움이 이루어지고 있었을 것이다. 그 싸움에서 져서 평정을 잃는 모습을 보일 때, 앤디의 모습은 무척이나 처절했다. 그만큼 자유를 갈망하고 있었던 것일 테다. 자유를 찾아나서, 결국 자유를 얻은 앤디. 그리고 자신만이 아닌 타인의 자유 또한 찾아준 앤디는 이상적인 인간이 아닐까.

'우등생'또한 영화로 만들어졌던 작품이다. 영화의 한국 제목은 '죽음보다 무서운 비밀'이라고 한다. 소설에서는 13살 쯤 되는 토드라는 어린 소년이 주인공이다. 나치 독일 하에 벌어졌던 수많은 학살과 실험들에 흥미를 가지고 있는데, 이게 ’인생 최고의 관심사’라고 한다. 그런데 문제는 이 소년이 숨어서 살던 나치 전범을 협박해서 이야기를 듣게 되는 데 있다. 과거의 기억으로 지우고 살아가던 듀샌더는 토드의 협박에 못 이겨 과거를 떠올린다. 이 때부터 악몽이 시작된다. 서로를 구속하며 언제 먹힐지, 배반한 수 있을지 모르는 심리 게임이다. 살아남기 위해서는 서로를 의심해야 하지만 또한 도와야한다. 이 과정에서 듀샌더는 기억 너머로 보내버린 자신의 잔학성을 일깨워버리고, 토드 또한 마찬가지다. 

그들은 악몽에서 벗어나기 위해 같은 방법을 사용한다. 악몽을 현실로 만들고 자신이 강자가 되어 그 입장을 확인 하는 것이다. 토드와 듀샌더는 서로를 옭아매는 과정에서 서로의 폭력성을 더 키웠으며 결국 피할 수 없는 파국을 초래한다. 서로에 대한 배려나 믿음이 조금이라도 있었다면 이런 일은 없었겠지만 그들은 정치적으로 행동해 우위를 점하는 것밖에 생각하지 않은 것이다. 아니 그것밖에 할 수 없었던 것인지도 모른다. 어쨌든 서로를 타락시켜가는 과정이 안타까웠고, 어떻게 할 수 있는 방법이 없다는 것을 알기에 더 끔찍했다. 

스티븐 킹은 매혹적인 이야기꾼이다. 장르에 관계없이 그의 이야기는 재미있다. 봄과 여름을 지나 이제 가을의 이야기를 읽어볼 차례다. 어떤 이야기가 기다리고 있을지 기대된다.