줄리언반스 신작 ‘연애의 기억‘

연애의 기억
줄리언 반스 지음, 정영목 옮김 / 다산책방 / 2018년 8월

그때의 그 기억 그대로 이어질지 꽤 기대하면서 읽었다.
"우리 떠나요." 나는 어느 칠월 오후에 그녀에게 말했다.
"우리? 너하고 나? 우리가 어디로 가는 건가요, 폴 도련님? 가진 것들을 빨간 점박이 수건에 싸서 작대기에 걸어놓기는 했나요?"
내가 진지하게 나가는 것을 그녀가 허락할 리 없다는 걸 알랐어야 했는데.

몇년전 읽은 <예감은 틀리지 않는다>가 기억에 너무나 좋게 남았던지라 이번 책은 어떨지,
이 책은 올 아홉살의 대학생 폴이 여름방학을 맞이해서 집으로 돌아오면서 이야기는 시작된다.
엄마의 권유로 사교장의 하나인 테니스클럽에 가게 되고 거기서 수전 매클라우드를 만난다.
주인공 폴보다 나이는 배 이상 먹었고, 폴 또래의 딸이 있는 여성이지만 폴에게는 훌륭한 테니스 파트너이다.
처음에는 파트너로 관심을 갖었겠지만 이야기를 하면서 그녀에게 빠져들게 되고 결국 그녀와 사랑의 도피를 하게 된다.

행복한 기억와 불행한 기억 가운데 어느 게 더 진실할까?

이야기는 총 세파트인데, 첫번째는 폴과 수전이 사랑에 빠지고 도피하기 전까지를 꽤 심도 있게,
그러면서도 자연스럽게 이야기하고 있다. 어쩜 나이차이가 나는데도 저리 자연스러울지,
정말 둘 밖에 보이지 않을지, 어떻게 보면 수전이 내 또래이기때문에
(그럼에도 불구하고 수전이 언니이지만 ㅋㅋㅋ)
그런 사랑이 가능할지 읽는 내내 생각해봤지만 난 현실주의자인지.....
소설이니까 가능하지란 생각을 하면서 읽었다.
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암튼 사랑을 위해 떠났지만 그들의 행복은 오래가지 못한다.
우울증과 술에 의존하게 되는 수전과 이런 수전과 함께 하는 것이 과연 행복인지 고통인지 그 중간에서 고민하는 폴.. 그리고 시간이 흘러 사랑, 연애를 기억하는 폴의 모습...
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마지막 수전의 모습이 초라하지 않아서 좋았다.
폴의 마무리가 어떻게 보면 깔끔해서 좋았다.
하지만 그  뒤로 남은 기억은 과연 어떨지. 두 사람은 서로를 어떻게 기억할지.....
읽는 내내 아니 읽으면서도 꽤 여운이 남는 책이다.
그리고 어떻게 보면 꽤 매끄럽게 읽히지 않지만 어느순간 폴의 감정에 이입하고 만다.
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그렇게 사랑했던 여인에게 무심해지는 모습에 이것이 과연 사랑인지, 사랑이었을지 고민하게 한다.
기억 너머에 또다른 기억이 있듯이. 혹시 폴이 기억하고 싶은 모습으로만 묘사된것은 아닐까 하는 생각도 한다.
앞에서도 이야기했듯이 꽤 매끄럽게 읽히지 않음에도 불구하고
어느샌가 폴의 감정을 따라가고 있는 나를 발견하게 된다.
​아마도 여름에 이 책이 나왔으면 그냥 지나쳤을텐데 가을이라서 그런가 더 훅 하고 들어온 듯하다.

생각했던 것처럼 확~! 재미있어라기 보다는 그냥 그들의 감정선의 변화가 궁금해서,
때론 격렬했던 사랑의 시작과 끝에 대해서 담담하게 이야기하는것에

나도 모르게 끌리듯이 읽는다고 할까?
그렇기에 요즘처럼 선선해진 가을에 딱 읽기 좋은 책이 아닐까 싶다.
그런데 다 읽고 나니 <예감은 틀리지 않는다>가 다시 읽고싶어지는 건 왜일까? ^^