잔잔한 이야기란 이런 걸 말하는 것이지.

사형수 042 2
코테가와 유아 지음 / 세주문화 / 2003년 8월

제목이 확 당기더란 말이다. 원래가 젊은 청춘은 이런 충동적인 것을 견딜 수 없기 때문에, 당기면 봐야 하고 마음에 들면 내 책장에 고이 모셔야 직성이 풀리는 법이다.

사형수042는, 그야말로 사형수다. 본명은 타지마 료헤이. 이런 저런 눈물 나는 사정으로 7명의 사람을 죽인 후, 장기 복역하다가 얼마 후면 사형을 당하게 될 사람이다. 아니, 그럴 예정 이었다. 머릿속에 칩을 박아 분노를 억제할 수 밖에 없도록 하는(억제 하지 않으면 그야말로 죽음이다. 머리가 터져버리기 때문이다)그 실험에, 료헤이가 뽑혀나가기 전까지는 말이다. 이야기는, 료헤이가 이 실험의 실험체가 되면서 시작한다. 사회의 축소판이라고 할만한 학교에서 여러 잡일을 하면서 격게되는 일들은 그로하여금 대단한 분노를 느끼게 하고, 그리고 그렇게 느끼는 분노보다 더 큰 감동과 인간애를 느끼게 되는 것이다.

자신에게 아무런 저항없이 다가오는 학생, 시각 장애자인 유메를 만나서 친구를 얻게 되고, 실험의 담당자라 할 수 있는 시이나 박사와도 점점 '실험자'와 '피실험자'를 떠난 그 무엇이 되기 시작한다. 이 시이나 박사라는 인물은, 굉장히 차가운 듯 하면서도 때로는 굉장히 감정적이고, 자유분방하면서도 무책임한 면도 있다. 료헤이와 술을 마시며, 감시당하는 오디오를 생각해 '커피나 마셔, 커피나!' 라고 하질 않나, 술취한 다음날에는 '커피를 과하게 마셔서 그렇습니다' 라고 한다. 유메와는 또 다른 의미로, 료헤이의 좋은 친구라고 할 수 있다.

사형수를 다루고 있다는 것은, 그만큼 생명의 존귀함에 대해 다룬다는 말이 된다. 게다가, 인간 본연의 분노가 그들에게는 곧 죽음으로 직결되기 때문에 상황은 수없이 많은 위험과 직면하게 된다. 잔잔한 이야기지만 무거운 주제를 잊지 않았고, 그렇지만 어둡지 않아서 좋다. 지극히 일본적인 스타일 같지만, 이야기 하고있는 것들이 워낙 일반적인 것들이라서 저항감은 없다. 추천할만하다.