말 그대로 명품을 추구한다.

배가본드 15
이노우에 다케히코 지음 / 학산문화사(만화) / 2002년 11월

브랜드 파워라는 말이 있다. 그 브랜드라는 이유만으로도 상품이 팔리고 이미지가 형성된다는 뜻이다. 보통의 기업들이 브랜드 파워를 높이려면 많은 노력과 큰돈이 들어가게 마련이다. 브랜드 파워라는 것은 비단 기업에만 있는 것이 아니다. 만화계에도 존재하기 때문이다. 작가 이노우에 다케히코야 말로 일본 만화계를 대표하는 브랜드다. 힘있는 펜 선과 적절한 톤의 사용(그러나 톤의 사용은 드문 편이다) 그리고 입이 벌어질 정도의 연출력. 만화가의 기술적인 면에서 이노우에는 찬사를 받을 만 하다고 생각한다.

특히나 그의 경이롭기까지 한 그 컷 연출력 앞에서는 감동으로 가득찬 나를 느끼기도 한다. 배가본드는 전설처럼 내려오는 일본의 무사 미야모토 무사시의 이야기를 다루고 있다. 타고난 기질과 야생마 같은 어린 시절. 그리고 천하 제일이 되고자 하는 그의 목표와 도전. 단순한 영웅의 성장기에 지나지 않을 수 있었던 이야기 구조를 '감동의 대 서사시'라는 이름으로 재생시키는 데엔 이노우에라는 힘이 필요했던 것이다. 이야기의 서두에서 다케조라는 이름으로 살고 있던 미야모토 무사시의 이야기는 조금 지루할 수도 있었지만 이야기가 진행 될 수록 수작이라는 감탄사를 내뱉는 것은, 나뿐만이 아닐 것이다.