너만 모르는 엔딩

너만 모르는 엔딩 ㅣ 사계절 1318 문고 116
최영희 지음 / 사계절 / 2018년 11월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

2021.12.11.

｢너만 모르는 엔딩｣ 최영희. 사계절

이 책은 여러 개의 SF 소설로 이루어져 있다. 그 중 가장 기억에 남는 이야기는 ｢너만 모르는 엔딩｣과 ｢최후의 임설미｣이다.

｢너만 모르는 엔딩｣에서 주인공은 친한 여자아이와 결혼하는 1퍼센트의 미래를 막으려다가 그 여자아이를 좋아하게 된다. 그래서 점집을 하는 외계인 흡 씨의 도움을 받아 과거로 가서 다시 원래대로 바꾸려고 하지만, 과거의 일에 끼어들어서 미래의 여자아이와 주인공은 어색한 사이가 되고 만다. 나는 주인공의 이런 행동이 굉장히 어리석은 행동이라고 생각한다. 흡 씨는 돈을 받고 미래를 설계해 주었는데, 미래의 아이가 그 여자아이가 될 가능성은 수억만분의 1이었고, 주인공은 그 미래를 잘 피해갈 자신도 있다고 하였다. 그럼 굳이 5000원이나 더 내고 수억만분의 1의 가능성을 제거하지 않아도 되는 것 아닌가? 그랬더라면 당연하게도 미래와 과거가 바뀌지 않았고 주인공은 여자아이와 결혼하는 미래를 이끌어낼 수 있었을 것이다. 또는 흡 씨에게 부탁해서 미래 설계의 아내를 그 여자아이로 바꿀 수도 있었을 것이다. 또 과거에 여자아이와 시비가 붙은 남자아이들을 말리면서 미래가 바뀌게 되었는데, 현재에 그 여자아이는 무사하니 그 일에 끼어들지 않았어도 여자아이는 무사했을 것 같다.

두 번째 이야기, ｢최후의 임설미｣는 굉장히 흥미로운 이야기였다. 전교생의 대부분이 세 개의 줄무늬가 있는 삼선 슬리퍼를 신는데 임설미만이 초등학교에서 신던 흰 실내화를 계속 신고 있다. 그런데 반장 오시택이 임설미에게 삼선 슬리퍼를 신으라고 강요하는데, 사실 오시택은 외계 행성의 첩자였고 전교생이 삼선 슬리퍼를 신으면 모두 찬성 표를 던진 것으로 간주되어 지구가 멸망한다는 것이다. 주인공은 이런 임설미에게 계속 흰 실내화를 신으라고 한다. 결국 마지막에는 임설미가 오시택의 말을 듣지 않고 원래대로 흰 실내화를 신고 등교한다. 그런데, 내가 이 소설을 읽고 든 생각은, 주인공이 부담스러울 것 같다는 점이다.주인공은 의도치 않게 학교와 삼선 슬리퍼에 대한 사실을 알게 되었다. 그런데 주인공의 졸업 후에도 학교는 게속 운영될 것이고 투표는 계속 진행될 것이다. 그렇다면 주인공은 고등학생이 돼서도, 성인이 돼서도 언제 전교생이 삼선 슬리퍼를 모두 신고 와서 지구가 멸망할지도 모른다라는 불안감과 공포에 휩싸여서 살아야 하지 않을까? 이런 큰 일을 어릴 때 이야기라고 쉽게 넘겨버리거나 잊지는 않을 것 같다. 먼저 오시택의 비밀을 알고 있던 체육 선생님은 오시택을 막으려던 첩자였는데, 공격받으면서 마지막으로 본 사람이 주인공이라는 이유로 막 지구의 비밀을 발설하고 책임을 넘긴 건 굉장히 무책임한 듯 하다.

이 책에는 ｢기록되지 않은 이야기｣, ｢최후의 임설미｣ 등등 5개의 단편 소설이 적혀 있다. 다섯 가지 이야기 모두 이전에는 내가 한번도 상상해보지 못한 재미있고 기발한 이야기였다. 어떤 이야기는 웃겼고, 어떤 이야기는 약간 감동적이기도 하였다. 최근 장편 소설만 읽다가 단편 소설에 관심이 많아졌는데, 이렇게 내가 좋아하는 sf 장르의 단편 소설을 읽을 수 있는 좋은 책이었던 것 같다. 나 말고도 sf 장르를 좋아하는 사람이라면 추천해주고 싶다.