누구에게나자신만의 '그 순간'은 존재합니다.무언가에 푹 빠지는 순간가슴이 자신도 모르게 두근거리는 순간우리는 그런 순간을운명이라고도계기라고도영감(inspiration)라고도 말합니다.뉴욕 헤이든 천문관에서 쏟아질 듯한 수많은 별들을 보고있는 아홉살 소년 닐에게는지금이 바로 '그 순간'이었습니다.책의 서두에 등장하는 아홉살 닐의 이 모습은<별을 보는 아이>에서 가장 중요한 그림이 아닐까 싶습니다.닐 디그래스 타이슨의 실물을 처음 본 건그가 시트콤 빅뱅이론에 출연했을 때 입니다.그는 실제 명왕성을 태양계 행성 분류에서퇴출시킨 장본인으로 드라마 에피소드에서도동일한 사건으로 주인공 쉘던에게면박을 받는 역할로 등장하죠.굉장히 능수능란하게 연기를 펼쳐쇼맨쉽이 보통이 아닌데? 하는 생각을 했었지요.그도 그럴것이 닐 디그래스 타이슨은 대중 앞에서과학에 대해 강연하는 것을 좋아합니다.실제 과학토크쇼의 호스트로 활약을 하고 있고그만큼 친숙하게 과학대중화에 공헌을 한인물로 평가받고 있죠.그는 이미 십대때부터과학계의 스타였습니다.그의 머리 속은온통 별이 가득한 우주로 가득찼었죠.닐 디그래스 타이슨의 인생은한마디로 집념의 승리라고 얘기할 수 있어요.꾸준히 포기하지 않고 노력하는 것.누구나 쉽게 얘기하지만누구나 쉽게 이뤄내기 힘든 것이바로 집념입니다.이 <별을 보는 아이>에서는타이슨의 시종일관 변하지않는 이 집념을 얘기합니다.흑인이라는 이유로과학자와는 어울리지 않을 것이라는 은근한 차별은 그에게 전혀 문제되지 않았어요.자신이 처음으로 우주와 사랑에 빠졌던 바로 그 천문관의 관장된 이 드라미틱한 인생 스토리는 결코 우연이 아닌 앞만 보고 달려온 노력의 결과라는 것을<별을 보는 아이>에서 얘기해 줍니다.책의 마지막 페이지에는그가 관장으로 있는 뉴욕자연사박물관의헤이든천문관의 그림이 나옵니다.아들과 함께 읽고나중에 뉴욕에 가게되면 꼭 들려야 할 곳이 하나 더 늘었습니다.별을 좋아하고 토성을 좋아하는아들에게 닐 아저씨의 얘기를 해주고 싶어요.<별을 보는 아이>를 통해서 말이죠.