거의 모든 물건의 역사

거의 모든 물건의 역사 - 돌칼에서 AI까지, 물건들이 만들어온 330만 년 인류의 대장정
칩 콜웰 지음, 김병화 옮김 / 부키 / 2026년 6월

호모 사피엔스는 어쩌다가 호모 스투펜시스, 자신의 물건들로 규정되고 형성되는, 물건으로 가득 찬 종이 되었을까? 라는 질문으로 시작한다.

인류는 세 차례 큰 도약을 하며 긴 시간 동안 물건과 함께하는 여정을 이어 왔다. 첫 번째 큰 도약은 세상의 천연 재료가 우리의 상상력과 의지에 따라 다른 무엇으로 변형될 수 있다는 사실을 깨달은 것이었다. 석기를 사용하고, 초보적인 도구를 개량해 더 많은 도구를 필요에 맞게 변형 시키는 것들이 이것에 해당한다.

두 번째 도약은 의미의 탄생과 함께 왔다. 의미가 시작되었다. 용도 이상의 것을 담을 수 있다는 사실을 깨닫게 되었고, 미술품, 신앙 화폐 추억 등 여러 가지 가치들은 새로운 경제적·사회적 네트워크를 창조했다.

세 번째 큰 도약은 1차 산업 혁명을 앞두고 시작되었다. 그리고 지금까지, 소비할 여유가 있는 계층을 만들어 내고 소유 욕구를 활용하여 끊임없이 사들이게 하는 전략도 등장했다.

20세기 물질적 풍요가 도래하면서 인위적인 진부화를 만들기 시작한다. 소비자 공학은 우리가 생산하는 모든 그것을 소비할 수 있을 때까지 끝나지 않는다. 9장 과유불급의 시대를 읽다 보면 '비축'에 관해서 설명한다. 비축의 모든 유형이 똑같지는 않지만, 물건의 축적이 인류가 물건과 맺는 관계의 한 특징이라고 해야 할 것이며, 극단으로 치달을 경우 우리 자신과 우리 행성에 해를 끼칠 것이다. 라고 이야기 한다. 

물건이 인간을 더 행복하게 해 줄까? 라는 물음이 계속 생긴다. 미디어는 사람에게 더 많은 물건에 대한 욕망을 품게 하고 소비로 이어지게 한다. 지금 내 주변의 물건들만 봐도 정말 필요해서 구매하고 있는지, 필요를 다한 물건들이 어떻게 폐기되고 환경에 영향을 미치는지 생각해야 한다. 나의 주변에 불필요한 물건들이 얼마나 많은지 보다 보면 이 물건들이 나에게 긍정적인 영향을 미치는가. 아니면 그냥 나도 욕구에 의한 비축을 하고 있는 것인가 생각하게 된다. 소비하는 물건들의 효용을 기억하자.

p.345 당신이 더 많은 물건을 소유할수록, 물건이 당신을 더 많이 소유하게 된다.

이 책은 출판사로부터 지원받았습니다.