불멸의 유전자

불멸의 유전자
리처드 도킨스 지음, 야나 렌조바 그림, 이한음 옮김 / 을유문화사 / 2025년 5월

이 책은 도킨스가 유전자를 죽은자들의 책으로 비유한다. 책에서 사자의 유전서 라고 말하고 있다.  동물과 그 유전자로부터 읽어 낸 ‘판독물’이자 조상이 살던 환경들을 암호로 기술한 문서를 팰림프세스트, 즉 겹쳐 쓴 양피지라고 이름하고 있다. 팰림프세스트는 이전의 지워진 글에 나중에 다른 글을 겹쳐 쓴 원고라고 정의하는데, 이 책에서는 진화의 흔적이 남아있는 유전자를 말할 때 이 팰림프세스트를 쓰고 있다. 

유전자를 단순한 생물학적 분자가 아니라 역사적 정보의 저장소로 보고 있다. 현재 유전체를 분석하면 과거에 어떤 환경에서 살아왔고 어떤 자연 선택을 거쳐 현재 유전자에 적힌 결과를 보여주는지 다양한 예를 들어서 설명해 준다. 

리처드 도킨슨은 다윈의 진화론에 근원을 두는 진화생물학자로 알고 있다. 종의 기원을 처음에 읽을때는 재미도 있지만 그 글의 압박에 책의 진도를 나가기 어려웠는데, 이 책은 여러가지 그림과 표를 통해서 좀더 쉽게 이해할 수 있게 도와준다. 과학책에 이렇게 많은 컬러가 살아 있는 그림이라니…. 읽는 내내 지루하지 않았다. 이 책을 읽기 시작하기 전에 종의 기원을 읽고 있었는데 이 책을 읽느라 종의 기원은 저 멀리…

리처드도킨슨의 이기적 유전자를 읽어봤다면, 유전자와 진화에 관심이 있다면 적극 추천하고 싶은 책이다. 13개의 주제를 관심있는 것부터 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 

이 책은 출판사로부터 도서지원 받아 개인적으로 쓴 글입니다. 

당신은 하나의 책, 미완성 문학작품, 기술적 역사의 보관소다. 당신의 몸과 유전체는 오래전에 사라진 연속된 다채로운 세계들, 오래전 살았던 조상들을 에워싸고 있던 세계들에 관한 종합 기록물로서 읽을 수 있다. 다시 말해 일종의 ‘사자의 유전서’genetic book of the dead’다. - P9

당신은 득실거리고 뒤섞이면서 시간여행을 하는 바이러스들이 빚어낸 위대한 협력의 화신이다. - P403