8번째 神을 찾아서

파우스트 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 22
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 정서웅 옮김 / 민음사 / 1999년 3월

파우스트를 읽는 와중, 내 귓가에 관현악과 교향곡 따위가 어른거리는 환각에 도취된다. 그 운율에서 오는 리듬, 들썩거리게 만드는 리드미컬함.. 오오. 쿵짝쿵짝 북소리가 들리는 듯 하구나. 구름을 타고 날아다니며 천상과 하계, 지옥을 내집처럼 드나들고 북방의 브로켄에서 남방 그리스까지 세계의 모든 마녀와 괴수, 정령들을 만나도다.

이 환상적인 파우스트&메피스토펠레스의 모험은 '참으로 아름답구나, 순간이여 멈추어라!' 할 정도로.. ^^

 요괴들의 축제인 발푸르기스의 밤. 아주 그냥 귓가에 종소리가 뎅그렁뗑그렁 울린다. ㅎㅎ

파우스트 2부를 덮으며 당혹감에 휩싸였다. 천하의 악당인 파우스트가 구원받다니 이게 말이 되는가? 이런 마음을 잠시 달래며 생각해보다, 새삼 흥분하고 있는 나 자신이 희한하게 느껴졌다. 나는 왜 구원받은 파우스트를 보며 흥분하는 것일까? 이것은 착한 자는 복되고, 악인은 벌 받아야 한다는 모종의 당위가 나의 내면에 있기 때문이리라. 하지만 실제 세상이 어찌 그렇게 돌아가는가? 오히려 정반대로 돌아가는 것이 현실임에도, 인간의 내면 속에는 선악의 절대 원리가 실현되기를 바라는 마음이 원천적으로 내재해 있는지 모른다. 그것이 제도와 사회적 계몽, 종교권력 등의 외부적 세례에서 왔든 아니면 인간의 양심에서 비롯하든 간에 말이다. 하지만 현실세계 혹은 대자연에는 그런 인간적인 도덕률은 애초부터 존재하지 않을 수 있다. 맹수가 초식동물을 잡아먹는데 도덕개념이 없듯, 우리가 살고 있는 대자연에는 도덕적 선악 따위는 없다는 말이다. 이렇게 보면 도덕이란 것이 그저 인간의 자기기만적 가치일수도 있다.

그런데 이렇게 스스로를 차갑게 바라보면, 인간존재의 위상이 그저 짐승 수준으로 격하되는 문제가 발생한다. 어차피 도덕과 선악, 구원 따위는 인간이 제조해낸 발명품에 불과하기에, 그것 따위는 지킬 필요가 없다고 여길 수도 있다. 그런데 말이다. 설령 도덕과 양심 따위가 인간의 발명품이라 하더라도, 그것을 무가치하다고 여기는 것은 좀 이상하다. 인간이 정말 짐승과 같은 혹은 짐승보다 못한 존재라 하더라도, 그 짐승이 스스로 도덕과 선악 등을 창조해내고, 또 그 덕분에 어느 정도 짐승에서 벗어나는 존재로 거듭난다면 이것이야말로 인간의 특이성을 반증하는 것이 아닐까? 이렇게 보면 인간은 스스로의 필요에 의해 신(神)을 창조했다. 신 혹은 신으로 표상되는 천국에 대한 희구는 인간이 속해있는 짐승적 요소를 탈피하기 위한 이정표와 같다. 수험생이 더 나은 성적을 받기 위해 공부계획을 세우듯, 인간은 신이란 존재를 스스로 설정하고 그것을 향해 매진하는 존재다.

선량한 인간은 비록 어두운 충동에 쫓기더라도 올바른 길을 잊지 않는 것을,

부끄러워하며 네 입으로 인정하게 되리라. [하느님이 메피스토펠레스에게] p.19

여기서 하느님의 말은 인간 자신이 스스로에게 하는 다짐으로 느껴진다. 하지만 이러한 계획은 인간 스스로에 의해 심하게 뒤틀려버린다. 신이 인간을 창조했기에, 그 신의 말씀을 대리하는 권력의 출현으로 말미암아 인간은 구원이라는 표상에 벌벌 떠는 수동적 존재로 전락했다. 여기서 맨 처음 파우스트의 뜬금없는 구원에 분노했던 나 자신으로 돌아가게 된다. 희대의 악당이 구원받을 수 있는가? 더구나 파우스트는 애당초 하느님에 대한 믿음 따위도 없는 인물이다. 파우스트는 능동적 행동의 표상이다. 인간은 무언가 행동함으로써 자신을 깨달아가는 존재다. 그 행동으로 인해 발생하는 희로애락과 죄악은 필연적 결과이다. 초반부에 파우스트는 성경의 구절을 번역함에 있어, 첫 구절부터 막힌다. [태초에 ~가 있었느니라]를 어떻게 번역할까 고민하다 내린 그의 결론은 파우스트의 인간상과, 인간의 구원에 대한 괴테의 생각을 결정적으로 함축한다. [태초에 <행위>가 있었느니라]. 인간은 행하기 위해 태어난 존재이고, 그 행위로 인한 결과 또한 인간 자신이 온전히 짊어질 수 밖에 없다는 점에서 숙명과도 같다. 파우스트는 끝없이 악행으로 점철된 삶을 살았는데, 어쩌면 이는 인류의 역사적 행로를 상징한다고 볼 수 있다. 인류의 역사는 죽고 죽이는 참혹함의 역사라 해도 과언이 아닐 것이다. 그러나 무지몽매함 속에서도 멸망하지 않고 기어코 살아남는 까닭은, 신적인 존재를 지향하는 속성이 인간에게 아로새겨져 있기 때문이다. 파우스트는 악마와의 계약을 스스로 용인함으로써 고통을 피하지 않고 나아가는 인간 행위의 전형을 보였는데, 어쩌면 지극히 근대적인 인간 유형으로 평가할 수 있다. 어쨌든 인간은 죽이 되든 밥이 되든 모색하고 실천함으로써 비롯한 결과를 감내하고, 그러한 참혹한 결과물을 딛고 또 다시 나아갈 수 있다.

사실 난 파우스트를 별로 좋아하지는 않는다. 그러나 미워하기엔 너무나도 나의 모습을 투영하고 있기에 마냥 비난할 수 없을뿐더러 그저 불편할 뿐이다. 지고의 존재를 갈망하지만, 그에 못지않게 애욕과 정념의 늪에 허우적대는 것이 꼭 닮았다. 파우스트와 나의 차이는, 파우스트는 갈 데까지 가본다는 것이다. 고통 받아도 좋다, 어차피 받을 고통이라면 스스로 체험하고 어떻게 되는지 지켜보겠다! 라는 태도, 그로 인해 발생하는 숱한 비난 역시 안고 가겠다는 뻔뻔할 정도의 의지. 나를 비롯한 독자들은 그의 행위를 비난할 수 있고, 구원이라는 결론에 어안이 벙벙할 수 있다. 하지만 파우스트를 나 자신으로 치환한다면, 그때도 스스로를 쉽게 심판하지는 못할 것이다. 왜냐하면 파우스트적 인간은 너무나 보편적인 인간의 모습이기 때문이다. 결국 파우스트 이야기는 일상사에 치여 오도가도 못하고 가만히 엎드려 있는 인간에게 가하는 경종이라 생각한다. 마치 너도 악마를 소환해 길을 떠나라고 부추기는 것처럼. 하지만 이 책을 어렵사리 읽고 있는 우리들 역시 이미 메피스토의 유혹에 빠진 파우스트렷다.

마지막에 등장하는 그레트헨으로 상징되는 여성성은 구원의 핵심요소로 등장한다. 나는 이것을 앞서 언급한 인간이 지니고 있고 한편으로 지향하는 신적인 요소라 생각한다. 지고의 신이 마리아로 등장하듯, 여성성은 짐승의 어두운 속성에 머물러 있는 인간에게 빛이 되는 요인이다. 그것은 인간에 대한 무한한 신뢰, 인간은 스스로를 구원할 수 있다는 포기하지 않는 의지에 다름 아니다. 그레트헨은 파우스트에 의해 짓밟혔음에도 불구하고 그를 가르치기를 소망한다. 여기서 그레트헨과 파우스트는 인간이 지닌 양면으로 해석된다. 인간은 스스로를 파괴하려는 충동에 내맡기기도 하지만, 또한 자신을 구원하려는 의지 또한 갖고 있다. 이것을 인간 내면의 남성성과 여성성의 화해하지 못한 양 측면으로 읽을 수도 있는데, 수 천 년간 인류문명이 파우스트로 상징되는 남성성으로의 여정에 자신을 내맡겼다고 보면, 괴테는 이후 세계의 행로를 여성성에 걸었다고 보여진다. 그것은 [어머니들]을 만나러 가기 직전에 파우스트와 메피스토펠레스의 대화에 은밀히 암시되어 있다.

고매한 비밀을 밝히고 싶진 않지만 할 수 없소이다. 여신들은 숭고하게 고독 속에 군림하고 있소. 그들 주변에 시간은 말할 것도 없고 공간도 없소이다. 그들에 대해 말한다는 것 자체가 당혹스러운 일이오. 그들은 [어머니들]이오! (파우스트 깜짝 놀란다) 어머니들! p.246

사탄도 입에 올리기를 꺼려하고, 은밀하게 감춰진 [어머니들]의 존재는 실로 인간에게는 수수께끼이다. 우리는 생성의 원천인 어머니로부터 비롯했건만, 세상에 대한 호기심에 이끌려 근원으로부터 멀어진다. 마치 파우스트와 헬레네의 자식인 오이포리온의 최후처럼 말이다. 그 근원으로 향하는 길을 제시하기 위해 파우스트의 여정은 비롯했고, 그 끝에는 성모 마리아와 그레트헨으로 상징되는 여성성이 자리한다. 여성성의 희구는 곧 신적인 행위를 실천하는 것이다.

행동으로 그분을 찬미하고 사랑을 실천하고 형제처럼 음식을 함께 나누고 주님의 말씀 두루두루 널리 알리며 기쁨을 약속하는 너희들 가까이에 주님은 계시도다. 너희 곁에 계시도다! [천사들의 합창 中] p.39

천사들의 합창에서 보듯, 신은 곧 위에서 언급된 행위로 구현된다. 그 순간 인간은 신이 된다. 그때 파우스트의 [순간아 멈추어라. 정말 아름답구나! 이 지상에서 보낸 내 삶의 흔적이 영원히 사라지지 않을 걸세. 그런 드높은 행복을 미리 맛보며, 나는 지금 최고의 순간을 즐기노라]라는 외침은 유효할 것이다. 이러한 신적인 행위로 인한 아름다움 속에서 인간은 죽음 조차 두려워하지 않는 존재로 거듭날 것이리라.

결론적으로 정리하면, 인간은 서로 상반된 의지를 지닌 분열된 존재이다. 그것은 화합할 수 없어 보이나, <행위>를 통해 선악의 에너지는 통합되어 고차원으로 이동한다. 마치 나선형 회전처럼, 위에서 보면 평면에 머물러 있는 것 같아 보이지만, 옆에서 보면 사실 더 큰 회전축을 그리며 나아가고 있다. <행위>엔 긍정적인 혹은 부정적인 결과가 항상 교차해서 발생한다. 그러나 부정은 곧 긍정으로 가기 위한 동력이고, 긍정은 부정으로 가는 과정이다. 살아있는 이상 행함으로써 세상에 기여하는 것이 인간으로서 할 수 있는 유일무이한 일이 아닐까._(끝)

우리도 알 수 없는 일 올림포스에 물어보라.

그 누구도 아직 생각하지 못한

여덟 번째 신이 혹시 거기에 있을지 누가 알랴!

우리에겐 자비롭지만,

아직 완성되지 못한 신들.

이 비할 데 없는 신들은

이룰 수 없는 것을 애타게 갈망하며

굶주림에 허덕이노라. [네레이스와 트리톤들] p.322