성역할 고정관념의 강고함

지구에서 여자로 산다는 것 - 1년 넘게 여자로 살아본 한 남자의 여자사람 보고서
크리스티안 자이델 지음, 배명자 옮김 / 지식너머 / 2015년 2월

성역할에 대한 고정관념은 굉장히 강고합니다. 대표적인 예로, 남자는 머리를 짧게, 여자는 머리를 길게 해야 한다는 인식을 들 수 있겠는데요. 법적으로 머리 길이를 규제하는 것은 아닙니다만, 그보다 더 무서운 것이 바로 편견이 섞인 일상적인 시선입니다. 머리를 길게 기른 남자, 단발보다도 더 짧게 머리를 자른 여자를 향한 시선은 그다지 좋지 않죠. 그 시선에는 남자답지 못하다, 여자답지 못하다는 생각이 섞여있는 경우가 많은 것 같습니다. 특이한 머리 길이를 이해하는 척하면서도 한편으로는 혹시 동성애자가 아니냐고 생각하는 경우도 종종 있는 것 같고요.

​성적인 억압 혹은 규제는 일반적으로 여성에게 더 강하게 작용합니다. 사회, 경제적으로 여성이 남성보다 낮은 위치에 있는 경우가 많기 때문이죠. 이를테면 화장을 하지 않은 여자, 안경을 쓴 여자, 다리를 모으지 않은 채 앉은 여자들은 매력적이지 않다고 규정될 뿐만 아니라 자기관리에 노력을 기울이지 않는 게으름뱅이 취급을 받기도 합니다. 어떤 사람들은 현대 사회에서 여성은 더 이상 약자가 아니며 오히려 남성보다 높은 위치에 있다고까지 주장하던데요. 그건 그냥 헛소리라고 말할 수밖에 없습니다. 평균 임금부터가 낮은 사실도 중요하지만, 방금 말한 것 같은 바람직한 여성상이라는 그릇된 관념이 여성에게 일상적으로 고통을 주고 있으니까요.

​물론 남성들이 겪는 어려움도 분명히 존재합니다. 그런데 그 어려움은, 남성운동을 한다지만 사실은 여성혐오를 하고 있는 분들이 생각하듯이, 여성의 권리가 보장되면서 생겨난 게 아니라 바람직한 남성상이라는 관념 때문에 오래 전부터 있어왔던 겁니다. 강한 남성, 리드하는 남성, 너무 섬세하지는 않은 남성이어야 남자답다고 생각하는 고정관념, 혹은 자기검열에 속박되어 있는 거죠. 남성과 여성이 권리의 지분을 놓고 대결하는 구도가 아니라, 오히려 성역할에 대한 고정관념이라는 공통된 원인이 자리하고 있다는 얘기입니다.

​『지구에서 여자로 산다는 것』을 읽으면서 이러한 생각을 정리해볼 수 있었습니다. 이 책의 저자 크리스티안 자이델은 여자로 사는 체험을 하는데요. 여자로서 세상에 발을 내딛자마자 바로 자신을 향한 시선이 확 바뀌는 것을 느끼고, 남자로서는 입을 수 없었던 옷과 악세사리를 착용하면서 한정된 남성의 옷차림에 회의감을 가집니다. 그러면서 고정된 성관념이 사람들을 얼마나 자유롭지 못하게 만드는가를 절실히 체감했다고 이야기하는데요. 여자로 살기 체험을 하면서 겪은 에피소드를 디테일하게 서술하고 있어서, 남성성과 여성성에 대해 자연스럽게 고찰해보는 기회가 되었습니다.

※ 리뷰 원문은 제 블로그에 있습니다

(http://bookchany.blog.me/220299882912)