어렵게 살았던 우리 조상들의 이야기

청어 뼉다귀 ㅣ 힘찬문고 5
이주홍 지음 / 우리교육 / 1996년 12월

<청어뼉다귀>는 이주홍 선생님이 쓰신 12편의 동화가 실려있다. 처음 일곱편의 동화는 해방 후 발표하신 작품이고, 나머지 다섯편은 1930년대 <신소년>과 <동아일보>에 실린 작품이다. 옛말을 그대로 사용해서 쓰고 무슨 뜻인지 모르는 것은 주를 달아 놓았다.  해방 후 발표된 작품은 대체적으로 힘들고 어렵게 살아가는 우리 민중들의 삶이 그려져 있고, 1930년대 발표된 작품들은 일제강점기때 소작농과 지주와의 관계와 옛날이야기가 섞여 있다. 

  조금만 더 가지 바위라는 이야기는 제목이 무슨 사연이 있을 것 같은 느낌을 갖게해 얼른 읽을 수 있었는데 그 내용은 너무 안타까웠다. 먹고사는 것 자체가 어려웠던 이 시대의 우리 할머니 할아버지들의 삶을 이 글을 통해서나마 알게 되었다. 청어뼉다귀는 지주와 소작농의 관계를 보여주고 있다. 소작농은 굶으면서 지주에게는 없는 것도 만들어서 대접해서 밉게 보이지 않아야 되는 관계이다. 없는 서민들의 배고픔과 서러움을 느낄 수 있는 작품이다. 

  잉어와 윤첨지의 경우도 아버지의 부질없는 기대가 어처구니없이 무너지는 현실 앞에서 너무나 배가 고프고 지금 당장 먹고 싶지만 조금만 기다리면 맛난 잉어를 먹을 수 있다는 아이의 기다림이 눈에 밟혀 아이의 배고픔과 머지않은 미래에 있을 아이의 허탈함에 안타까움을 감출 수 없었다. 메아리에서는 돌이가 내 산아 하고 외치는 모습에서 내 산아 속에 담겨있는 돌이의 외로움과 내 산아가 주는 묘한 감동이 여운이 깊이 남기는 것 같다. 시대적 상황의 열악함 속에서 가난하고 보호받지 못한 아이들의 위태위태한 삶의 모습들이 지금의 아이들에게 얼마만큼의 강도로 다가갈진 모르겠지만 ‘아! 이렇게 사는 모습도 있구나, 옛날의 아이들은 많이 힘들었겠구나.’라는 정도만 느껴도 좋지 않을까 싶다.