어린이뿐 아니라 어른들에게도 큰 울림을 주는 그림책

내 친구를 소개합니다
황적현 지음 / 클레이키위 / 2024년 6월

『내 친구를 소개합니다』는 오랜 시간과 정성이 담긴 그림책입니다. 작가는 점토와 다양한 재료를 이용해 입체적인 모형으로 배경과 캐릭터를 제작하고, 이를 사진으로 담아냈습니다. 13년 동안 작업과 수정, 세월호 참사로 인한 고민과 멈춤을 거쳐 탄생한 이 작품은, 어린이들의 삶과 꿈, 그리고 다양한 관계를 다룬 이야기를 따뜻하게 전합니다. 특히 서로 다른 친구들의 삶과 연결을 통해 독자들에게 다양성과 공감의 메시지를 전달합니다.

이 책은 7명의 화자와 친구들의 이야기를 에피소드 형식으로 풀어냅니다. 각 아이는 저마다의 아픔과 꿈을 안고 있지만, 희망을 잃지 않고 자신의 길을 걸어갑니다. 처음 이별의 슬픔을 겪는 아이, 입양된 자신을 키워준 엄마를 위해 노력하는 아이, 친구에게 이해받지 못해 외로움을 느끼는 아이 등 다채로운 인물들이 등장합니다. 화자인 ‘나’는 친구들의 이야기를 소개하다가 자신의 꿈과 희망을 이야기하며 친구들과의 관계를 풀어냅니다. 각 이야기는 서로 연결되며, 마지막에 감동적인 반전과 함께 독자에게 잔잔한 울림을 남깁니다.

가장 인상 깊었던 장면은 노란머리 캐릭터 ‘조슈아’의 에피소드입니다. 세월호 희생자들을 상징하는 노란색 리본에서 영감을 받아 탄생한 이 이야기는 큰 슬픔 속에서도 용기와 희망을 품고 살아가는 메시지를 담고 있습니다. 노란 머리카락을 가진 조슈아가 슬픔을 넘어 친구들에게 따뜻함을 전하는 모습은 그 자체로 위로가 되며, 작가가 세월호의 아픔을 진심으로 기억하고 담아낸 점이 가슴에 깊이 와닿습니다.

『내 친구를 소개합니다』는 어린이뿐 아니라 어른들에게도 큰 울림을 주는 그림책입니다. 각기 다른 사연을 가진 친구들이 좌절하지 않고 꿈을 향해 나아가는 모습은 우리에게 희망과 용기를 줍니다. 작가는 어린이들의 순수함과 다양성을 통해 편견 없는 관계의 소중함을 전하며, 함께라는 것의 힘을 강조합니다. 또한, 입체 모형으로 만들어낸 독창적인 그림은 이야기에 몰입감을 더하며 따뜻한 메시지를 시각적으로도 전달합니다.

이 책은 단순한 어린이 책을 넘어, 사랑과 관계, 그리고 희망에 대한 소중한 가치를 되새기게 하는 선물 같은 작품입니다.