과학에 대한 흥미를 불러일으키는 동시에 환경 문제에 대해 진지하게 고민하게 만드는 책

꿀벌이 멸종할까 봐 - DNA로 파헤친 꿀벌 실종 사건의 진실 ㅣ 최고의 선생님 1
김영호 지음, 이수현 그림 / 위즈덤하우스 / 2024년 11월

김영호 교수의 『꿀벌이 멸종할까』는 최근 전 세계적으로 문제가 되고 있는 꿀벌 실종 현상에 대해 과학적 시선으로 접근한 어린이 교양서입니다. 곤충 DNA 전문가인 저자는 복잡한 과학적 개념을 어린이의 눈높이에 맞게 설명하며 꿀벌 실종 사건의 원인과 영향을 흥미로운 수사물 형식으로 풀어나갑니다. 이 책은 단순히 꿀벌 감소의 현실을 알리는 것을 넘어, 그 해결을 위해 전 세계 과학자들이 어떤 노력을 기울이고 있는지를 생생히 보여줍니다.

책은 먼저 꿀벌 실종 사건의 규모와 심각성을 이야기하며 시작합니다. 꿀벌의 감소가 단지 우리나라에서만의 일이 아니라 전 세계적으로 발생하고 있다는 점을 강조하며, 꿀벌 실종 현상이 가져올 영향을 독자에게 친숙한 사례와 비유를 통해 알립니다. 이어지는 내용에서는 꿀벌 실종의 원인을 네 가지 주요 요인으로 나누어 탐구합니다. 질병을 일으키는 바이러스와 곰팡이, 꿀벌 응애와 같은 기생충, 꿀벌의 생태계를 위협하는 살충제, 그리고 기후 변화가 복합적으로 작용해 꿀벌 실종을 초래한다는 점을 차근차근 설명합니다. 저자는 단순히 한 가지 이유를 탓하기보다 다양한 요인이 얽혀 있는 복합적 문제임을 과학적 근거로 뒷받침합니다.

이 책에서 가장 인상적인 부분은 꿀벌 실종의 원인을 DNA 분석과 같은 과학적 도구로 밝혀내는 과정입니다. DNA 서열을 웹사이트 비밀번호에 비유하며 복잡한 과학 개념을 일상적인 사례로 풀어낸 점은 어린이뿐만 아니라 성인 독자에게도 신선하게 다가왔습니다. 특히 꿀벌 응애라는 기생충의 설명이 기억에 남습니다. 귀여운 이름과 달리 꿀벌의 피를 빨아 생존하며 꿀벌 생태계에 치명적 영향을 미치는 이 기생충에 대한 묘사는 과학적 사실과 흥미를 모두 담아냈습니다. 또한 기후 변화가 꿀벌의 생존에 미치는 영향을 계절 혼란, 새로운 천적의 등장 등 구체적 사례로 보여준 부분도 돋보였습니다. 나아가 과학자의 역할에 대해 "정해진 답을 찾기보다는 창의적으로 새로운 가능성을 모색하는 사람"이라는 메시지를 전달하며 과학적 탐구와 협력의 중요성을 강조한 점도 깊은 인상을 남겼습니다.

이 책은 꿀벌 실종 사건을 단순히 환경 문제로 한정 짓지 않고 우리의 삶과 직결된 문제로 연결지으며 독자의 공감을 이끌어냅니다. 꿀벌이 줄어들면 우리의 식탁에서 사라질 음식들을 이야기하며 꿀벌의 중요성을 체감하게 만들고, 환경 보호의 필요성을 자연스럽게 깨닫게 해줍니다. 어린이들에게 과학에 대한 흥미를 불러일으키는 동시에 환경 문제에 대해 진지하게 고민하게 만드는 책입니다.

『꿀벌이 멸종할까』는 모든 세대가 함께 읽으며 꿀벌의 중요성과 환경 보호의 필요성을 배우기에 좋은 책입니다. 특히 과학을 흥미롭게 풀어낸 덕분에 어린이들이 과학적 사고력을 기르고 탐구의 즐거움을 느낄 수 있을 것입니다. 환경 문제와 꿀벌의 역할에 대한 이야기가 담긴 이 책은 과학에 관심 있는 어린이뿐만 아니라 부모와 교사들에게도 유익한 읽을거리입니다. 이 책을 통해 우리 모두가 꿀벌을 포함한 자연을 더 깊이 이해하고, 이를 보호하기 위해 무엇을 할 수 있을지 생각하는 계기가 될 것입니다.