구조에 균열을 내는 이들의 용기를 발견하기

옷산 수색대 - 제12회 스토리킹 수상작 ㅣ 비룡소 스토리킹 시리즈
김두경 지음, 아인 그림 / 비룡소 / 2024년 9월

재작년 즈음이었을까? 유튜브 알고리즘에 떴던 한 다큐멘터리를 기억한다. <지구를 위한 옷은 없다>는 다큐멘터리였다. 옷산 수색대의 배경이 되는 '옷산'도 아마 이런 영상에서 모티브를 얻지 않았을까 싶다. 우리가 쉽게 사고, 또 쉽게 헌옷수거함에 버리는 옷이, 아프리카의 저개발국에 마구 내던져지는 실체를 보고는 가슴이 선득했던 기억이 난다. 옷산 수색대를 읽으며, 코로나 팬데믹을 겪었던 우리의 지난 몇 년과, 또 다큐멘터리 속에서 보았던 그 거대한 옷무더기가 생각났다. 옷산과 팬데믹을 자연스레 엮어낸 작가의 솜씨가 보통이 아니다.

<옷산 수색대>는 환경 문제, 아동 노동, 팬데믹, 외모 지상주의, 거대 자본의 이면 등 커다란 사회 문제들을 속속들이 다루고 있는 책이기도 하지만, 사실 이 책에는 소중한 무언가를 잃지 않기 위해 분투하는 이들과 또 소중한 것을 되찾기 위해 분투하는 이들의 사연이 잘 드러나있기도 하다. 사랑하는 가족을 지키기 위해서, 또 이제는 만날 수 없는 누군가의 흔적을 되찾기 위해 옷산을 배경으로 모두가 절박하게 움직인다. 이미 주어져 버린 거대한 구조 속에서 지담이를 비롯한 인물들은 균열을 만들기 위해 자기가 가진 최선의 용기를 내보기도 한다.

다가올 미래가 그리 밝을 것 같지 않다고 생각하는 어린이들에게 특히나 추천하고 싶은 책이다. '그럼에도 불구하고' 우리는, 나는 무엇을 할 수 있을까? 물으며 읽다보면 위안을 얻을 수 있을 것이다.