베로니카와의 만남

베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월

베로니카는 죽기로 결심했다. 누구나 긍정할 수 있을 만한. 한번쯤 느껴본 그 이유 때문에.

처음 이 책을 집어들게 된 동기는 굉장히 호기심을 자극하는 제목 때문이었다. 이전에 '연금술사'라는 책으로 유명세를 타기 시작한 작가지만 그 책은 무릇 사람들의 베스트 셀러 일 뿐 나의 호기심과 흥미를 자극하는 책은 아니었다. 때문에 작가의 성향은 물론이고 아무것도 스키마가 형성되지 않은 백지의 상태에서 베로니카와 만날 수 있었다. 오히려 이 덕분에 다른 사람들보다 더 가까이 베로니카를 느낄 수 있었고 그녀가 하고자 하는 말에 귀를 기울일 수 있었던 것이라 생각한다. 결국 그녀의 고민은, 결심은 인간의 원초적인 욕구에서 비롯되었기에.

베로니카는 부족함이 없이 생활해왔다. 태어나면서 죽기로 결심하고 실행하는 그 순간까지도. 그녀는 적당히 살만했고, 적당히 삶을 즐겼으며 앞으로도 적당히 살아갈 생각을 하고 있었다. 이는 현실 대부분의 사람들이 생각하고 추구하는 바라고 보여진다. 하지만 대부분의 사람들과 다르게 베로니카는 스스로의 선택으로 한 번의 고난을 겪었다. 후에 그녀는 좀 더 욕구에 충실한, 소위 미친짓을 해야 했다고 결론내렸다.

그렇다. 그녀의 동기는 매우 당연한 것이었고 결론도 매우 당연하다. 하지만 스스로 실행하기까지의 동기가 충분하지 못했을 뿐. 그녀가 그것을 깨닫고 삶에 대한 의욕을 되찾았을 때 나도 그녀와 함께 삶의 의미를 되새겼다. 살아감의 의미를 나는 베로니카를 통해 간접경험을 했다. 물론 그녀와 같이 행동 할 수는 없지만 그녀와 만나기 전의 나와 만난 후의 내가 바라보는 세계는 명확하게 알 수는 없지만 조금 변했다는 것을, 더 넓어졌음을 느꼈다.