미국식 풍수지탄!

단 하루만 더
미치 앨봄 지음, 이창희 옮김 / 세종(세종서적) / 2006년 12월

이 책을 읽고 나니 우리네 구전 설화 중에 '고려장'에 얽힌 이야기가 생각난다.

고려시대에는 흉년이 들어 먹고 살기 힘든 때가 많았다고 한다. 아마 '보릿고개'라는 단어에서도 우리네 조상들의 삶이 어려움이 얼마나 일상적이었음을 짐작케 한다. 그런 어려움이 닥쳐오면 살날이 얼마남지 않은 노인들을 산에 버리고 오는 것을 '고려장'이라고 하였는데, 한 아들이 노모를 고려장하기 위해 지게에 싣고 산을 올랐다고 한다. 지게 위에 올라앉은 노모는 계속 산을 오르는 동안 지나는 나무가지를 꺽었다고 한다. 이에 대해 아들이 물으니, 노모는 "이 밤에 산이 험하니 네가 내려갈때 길을 잃을까 염려하여 네가 무사히 돌아가게 하려고 나무가지를 꺽어 놓는 중이다."라고 하였다. 이에 아들이 크게 반성하여 다시 노모를 모시고 내려가서 어쩌구 저쩌구 했다는 이야기이다. 이 이야기와 일맥상통하는 부분이 많다고 생각되며 아마도 미국식 버전의 이야기가 아닐까라고 받아들여진다.

주인공 찰리 베네토가 인생에 여러 어려움에 주저 앉아버렸고 끝내는 생을 포기하려 한다. 생을 마감하여 한 그 순간, 한 나절 동안 어머니와 함께하게 된다. 함께 했던 순간들, 그렇지 못한 순간들 등 회상하고 어머니와의 시간을 통해 많은 사실들을 알게된다.

책 중간 중간에 [엄마가 내 편을 들어준 날]과 [내가 엄마편을 들어주지 않은 날]이란 부분이 있다. 여러가지로 해석이 가능하고 감동의 방법도 다양한 부분이라 생각된다. 책의 말미에 이런 부분이 있다. [어머니가 찰리에게 "용서해", 찰리 : "여자를요? 아버지를?", 어머니 : "너 자신"] 이 책을 통해 저자가 이야기하고자 했던 것은 부모에게 소중한 존재의 자기 자신을 사랑하고 인정하고 용서하라는 메세지가 아닐까 생각된다.

물론 여러 부분에서 자식으로서 자신을 성찰할 수 있는 부분들이 많다. 누군가의 아들,딸이며 또 누군간의 남편, 부인이며, 또 누군가의 부모인 사람들의 가슴에 많은 울림을 주는 부분들이 많다.

"애들은 부모를 창피해하지요."...."엄마를 창피해하는 아이는 말이다.""...아직 어려서 그런거야."

"엄마, 언제라도 학교로 돌아갈 수 있어요."..."어딘가로 돌아간다는 것은 생각처럼 쉬운 일이 아니야."

"나는 내가 중요하다고 생각하는 일을 했어." "난 엄마였단다."

"그러니까 싸울 수도 있고 심지어 너와 캐서린이 가끔 서로가 싫어질 때도 있겠지. 그런 순간에는 결혼 자체를 사랑해야 한다는 거야"

진지하게 무언가를 얻어야지 하는 맘으로 읽기보다는 뭔가 훈훈하 이야기가 필요할 때 선택할만한 책이라고 생각된다. 또한 속독을 하든 정독을 하든 별로 상관없다고 생각한다. 그렇게 놀라운 이야기나 가르침이 있는 것은 아니다. 하지만, 그 보편적이고 일반적인 가치들이 굉장히 소중한 것은 사실이다. 삶은 기적으로 이루어져 있진 않지만 그 자체는 기적이다.