<사신의 그림자> 자, 이제 게임을 시작하지

사신의 술래잡기 ㅣ 모삼과 무즈선의 사건파일
마옌난 지음, 류정정 옮김 / 몽실북스 / 2016년 3월

주인공인 모삼이 미친 살인마에게 잔인하게 찔리는 걸로 책은 시작한다. 그의 친구이자 법의관인 무즈선 덕분에 겨우 목숨만 건진 그는 후유증으로 자신에 대해 기억을 하지 못한다. 매번 똑같은 꿈만 꾸는 채... 그런 그가 사건이 있고 난 후 첫 외출로 무작정 들어간 클럽에서 살인사건이 발생하고, 사건을 해결하면서 자신이 누군지 기억해낸다. 모삼과 무즈선에게 살인마는 게임을 제안한다. 살인마 L이 이기면 누군가를 죽이고, 지면 그 사람을 살리는, L이 누구인지 찾을 때까지 계속되는 게임을... 당연히 둘은 게임에 응하고, L이 제공하는 단서를 가지고 3일 안에 사건을 해결해야 하는데...

<사신의 술래잡기>는 중국에서 실제로 일어난 사건 파일과 부검 자료를 바탕으로 한 소설이라고 한다. 이렇게 잔인한 사건들이? 뭐 하긴 요즘은 현실이 소설보다 더 지옥 같은 일이 비일비재하니... 읽는 동안 미국 드라마인 <멘탈리스트>가 떠올랐다. 제인(이름이 제인이지만 남자다)이 연쇄 살인마 레드존에게 사랑하는 와이프를 잃고 그를 쫓으며 여러 사건을 해결하는 내용이기 때문이다. <사신의 술래잡기> 역시 천재 탐정(제인은 눈치백단 사기꾼) 모삼도 연쇄 살인마 L에게 사랑하는 약혼녀(심지어 그의 아이를 임신한)를 잃는다. 모삼도 복수를 위해서라도 L이 제안하는 게임에 응해 그에 대한 단서를 찾아야 한다.

<사신의 술래잡기>에는 4개의 사건이 나온다. 무작정 들어간 클럽에서 일어난 살인사건인 '마르가리타'(명탐정 주변엔 왜 살인 사건이 끊이질 않는가? ㅋ), L이 모삼과 무즈선에서 처음으로 제공한 살인사건인 '상자 속의 장갑', 리모델링 후 귀신이 나타나는 집 이야기인 '아야와스카', 미해결 사건인 이상한 자세로 목을 매고 죽은 두 남자로부터 시작된 '행복의 절정'. L이 제공하는 사건의 살인자들은 하나같이 사연 있는 사람들이다. 명탐정 코난도 소년 탐정 김전일에 나오는 살인자들도 알고 보면 피해자들이었으니까. 법 안에서 정의가 제대로 실현됐더라면 어쩌면 평범하게 살 수도 있었던 사람들인데 안타깝다.

섬세한 관찰력을 가진 천재 탐정 모삼과 엄청난 부의 소유자 일뿐만 아니라 완벽한 외모, 우아한 태도, 피해자를 위한 정의까지 있는 무즈선에 비해서도 L은 매력적인 인물임에 틀림없다. L은 수많은 잔인한 살인사건을 저지르면서도 현장에 단서 하나 남겨놓지 않는다. 그리고 경찰계의 신화로 알려진 모삼을 죽일 수 있었는데도 죽는 것보다 더 괴롭게 살려준(?) 인물이기도 하다. 경찰조차 연쇄살인이라는 걸 모르는 사건들과 그 사건의 살인마들이 누구인지 알고 있는 L이라는 인물이 궁금해졌다. 그런데 소설의 후반 구로 갈수록 L은 연쇄 살인마보단 모삼과 무즈선에게 사건을 제공하는 인물로 변화하는 것 같아 아쉬웠다. L에 대한 단서를 얻을 수가 없었기 때문이다. 이 책이 1권이라 그런 걸까? 2권인 <사신의 그림자>에서는 L의 정체가 밝혀질까? 아니면 그에 대한 단서가 나올까? <사신의 그림자>가 궁금해진다.

삼은 자신의 생명이 피와 함께 빠져나가는 것을 느꼈지만, 격렬하게 몸부림치며 그자의 뒷모습이라도 보려고 애썼다.
그 사악한 그림자가 모퉁이를 돌며 사라지려 할 때, 모삼은 벌떡 일어나며 눈을 부릅떴다.
땀에 흠뻑 젖은 그는 이 어둡고 조용한 방 귀퉁이를 멍하게 쳐다보면서, 몇 번이나 숨을 헐떡였다.
p.p. 10~11

"즈선, 때론 나 역시 내 집착과 내가 한 일에 대해 의심하게 돼, 하지만 방법이 없어. 난 그런 사람이야. 멈출 수 없는 사람. 이런 이유 없는 집착과 충동이 나로 하여금 무조건 진실을 찾게 만들어. 그래야 내 마음이 편해." p.309