번역이 실망스러워 아쉬웠던 책

이기적 유전자 - 2010년 전면개정판
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2010년 8월

'여왕개미가 일개미를 부리는 것이 아니라 일개미가 여왕개미를 죽도록 알만 낳도록 부리는 것일 수 있다' 라고 상상조차해 본 적이 없는데, 리처드 도킨스는 수리 모형과 실제 실험적 사실이 일치함을 보여주기까지 한다. 이 책을 읽으며 기대하지 못했던 충격 중 한가지였다.

멘델은 멘델의 법칙으로 생물에게 유전자가 있다는 사실을 증명했고, 다윈은 개체의 형질에 따른 적자생존과 자연선택설로 개체의 진화를 설명했다면, 리처드 도킨스는 개체의 습성마저도 유전자로부터 기인했음을 보여주고 있다. 행위의 본질은 개체가 아니라 유전자에서부터 생각을 해야한다는 점이 새로웠다. 

이 책을 이제서야 읽었다는 게 아쉽기도 하고 한편으로는 다행스럽기도 하다. 책에서 리차드 도킨스는 여러차례 인간으로서의 교양과 교육이 중요하다고 피력하고 있기는 하지만, 개체는 궁극적으로 유전자의 증식을 목적으로 한다는 주장은 합리적이고 모든 것을 설명한다. 흥미로운 이론이지만 가치관의 혼란을 일으킬 수 있다고 생각되서 가급적 미성년자들은 보지 않았으면 하는데, 자칫 카사노바를, 바람둥이를 옹호하는 논리로 악용될까 염려되어서이다. 화학반응의 근원은 원자이고, 고전 역학에서 물체의 운동은 기본 입자로 모든 것이 설명되듯이 생명 현상도 유전자의 증식으로 설명된다는 것이다. 성경에서조차 창세기 1장 22절에 "생육하고 번성하여 여러 바닷물에 충만하라 (Be fruitful and increase in number and fill the water in the seas)" 라고 되어 있다. 생명체에게는 "증식"이라는 코드가 내재되어 있는 것이다. 

---

이 책을 읽으며 받은 충격 중 또 다른 하나는 성경과 관련되어 있다. 히브리어 성경 원전에는 예수의 어머니 마리아는 '동정녀'가 아니였다는 것이다. 히브리어 성경을 그리스어 성경으로 번역하면서 '젊은 여자' 를 '처녀'라고 잘못 번역한 것이였다고 한다.

---

그리고 또 한가지 충격 받은 것은, 이 책의 번역 수준이였다. 지금 보고 있는 책의 판쇄는 2018년 1월 15일 전면개정판 57쇄 본인데, 위의 이미지에 있는 젊은 여자와 처녀에 대한 다음 문장을 예로 들어보면,

"히브리어로 이사야는 almah인데, 이것은 논의의 여지없이 젊은 여자'를 의미하며 처녀라는 의미는 전혀 없다"

이 한국어 문장을 읽으면 '이사야'가 ' almah'라는 것처럼 보인다.

하지만 이기적 유전자의 영어 원문은,

"The Hebrew word in Isaiah is almah, which undisputedly means 'young woman', with no implication of virginity" 로, 제대로 번역하자면,

"이사야서(in Isaiah)에 나온 히브리어 단어는 almah 인데, 이는 의심할 여지 없이 '젊은 여자'를 의미하며 처녀라는 의미는 없다" 가 된다.

---

옮긴이의 실수이든, 편집부에서 체크를 놓친 것이든, 어떻게 이렇게 판쇄를 거듭해서 찍은 베스트 셀러에 이런 말도 안되는 문장이 있을 수 있는 것인지, 그리고 이러한 오류가 있거나 번역기 돌린 듯한 문장이 이 한 문장뿐이 아니라는 것에 충격을 받았다.

읽으면서 눈에 거슬리는 번역상에 오류나 번역기 돌린 듯한 문장이 너무나도 빈번했다. 

​"문제는 '로봇'이라는 단어에 대해 사람들이 많이 떠올리는 잘못된 연상에 있다"라고 번역된 문장의 원문은, "Part of the problem lies with the popular, but erroneous, associations of the word 'robot'." 인데, 의미상 한국어에 맞게 문장을 재구성해서 번역했어야 한다고 생각한다. 

"익숙하지만 오해할 수 있는 '로봇'이라는 단어가 문제가 될 수 있다." 정도면 되지 않았을까.

그래서, 차라리 영어가 익숙하다면 영문판으로 보길 권한다. 영문판은 구글 검색하면 무료로 이 책의 영문판 PDF 파일을 받을 수 있다. 

https://alraziuni.edu.ye/uploads/pdf/The-Selfish-Gene-R.-Dawkins-1976-WW-.pdf

---

이 책의 번역은 아쉽지만 리차드 도킨스는 유전자의 증식 이론을 통해 생물의 습성이나 행동을 설명할 수 있음을 흥미롭게 보여 주며, 많은 충격을 안겨다 주었다. 추천하고 싶지만 한편으로는 추천하고 싶지 않은 책이다.