라틴어의 뼈대 리뷰

[전자책] 라틴어의 뼈대 - 한국어와 나란히 읽는 라틴어 문법 이야기
숲밑 실지기 / 작가와 / 2026년 10월

라틴어를 '우리말과 닮은 언어'로 읽어 내는 독특한 입문서다. 설명은 대체로 정확하고 구성도 일관되다. 다만 연습문제가 없고 말투가 혼잣말에 가까워서, 본격적인 교재를 찾는 독자에게는 아쉬움이 남는다.

이 책을 떠받치는 생각은 하나다. 우리말이 조사로 하는 일을 라틴어는 격어미로 한다는 것이다. 스무 개의 장이 모두 "우리말은 이걸 어떻게 하지? 그럼 라틴어는?"이라는 같은 물음으로 시작한다. 발음과 격에서 출발해 동사 활용, 접속법, 관계대명사를 지나 로망스어와 오늘날의 영어 어휘로 끝난다. 표준 입문서가 다루는 범위를 거의 다 다룬다. 곡용표, 활용표, 낱말 사전까지 갖추고 있어 참고서로도 쓸 수 있다.

가장 큰 장점은 비교가 정직하다는 점이다. 첫머리에서 '닮은 꼴'이 같은 계통이라는 뜻이 아니라 말이 일하는 방식이 닮았다는 뜻임을 분명히 한다. 교착어·굴절어·분석어라는 구분에도 칼로 자르듯 나뉘지는 않는다는 단서를 붙인다. 전치사나 독립된 접속사처럼 라틴어가 우리말과 어긋나는 대목도 감추지 않는다. 선어말어미 '-더-'나 피동 표현을 파고들며 우리말을 새롭게 보게 하는 대목은 다른 입문서에서 찾기 어렵다.

한계도 분명하다. 첫째, 연습문제와 해답이 없다. 곡용과 활용을 손에 익히려면 다른 교재를 곁들여야 한다. 둘째, 글쓴이 자신을 독자로 삼은 반말 독백체다. 술술 읽히지만 정돈된 교재 말투를 원하는 독자에게는 호불호가 갈릴 것이다. 셋째, 닫는 글의 유니아 대목이 6장의 설명과 어긋난다. 책은 6장에서 poēta(시인), agricola(농부)를 예로 들어 "성은 겉모습으로 알 수 없다"고 가르친다. 그런데 닫는 글에서는 Iūniam의 -am이 성별까지 알려 준다고 말한다. -am은 poētam처럼 남성 명사에도 붙는 꼬리다. 책에서 가장 마음을 움직이는 장면이 책 자신의 가르침과 부딪치는 셈이다.

총평: 라틴어를 처음 만나는 사람, 학명이나 영어 낱말의 뿌리가 궁금한 사람, 외국어를 거울 삼아 우리말을 다시 보고 싶은 사람에게 권한다. 시험이나 원전 독해가 목표라면 이 책을 첫 지도로 삼고 연습 교재를 함께 쓰는 것이 좋겠다.

[100자평] 라틴어의 뼈대

[전자책] 라틴어의 뼈대 - 한국어와 나란히 읽는 라틴어 문법 이야기
숲밑 실지기 / 작가와 / 2026년 10월

유니아가 여자임을 지켜 낸 것은 이름 끝 두 글자 -am이었다. 이 책은 그 꼬리의 힘을 우리말 조사에 비추어 차근차근 보여 준다.낯선 말을 배우러 떠났다가 우리말을 새로 보게 되는 입문서.

번역이 실망스러워 아쉬웠던 책

이기적 유전자 - 2010년 전면개정판
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2010년 8월

'여왕개미가 일개미를 부리는 것이 아니라 일개미가 여왕개미를 죽도록 알만 낳도록 부리는 것일 수 있다' 라고 상상조차해 본 적이 없는데, 리처드 도킨스는 수리 모형과 실제 실험적 사실이 일치함을 보여주기까지 한다. 이 책을 읽으며 기대하지 못했던 충격 중 한가지였다.

멘델은 멘델의 법칙으로 생물에게 유전자가 있다는 사실을 증명했고, 다윈은 개체의 형질에 따른 적자생존과 자연선택설로 개체의 진화를 설명했다면, 리처드 도킨스는 개체의 습성마저도 유전자로부터 기인했음을 보여주고 있다. 행위의 본질은 개체가 아니라 유전자에서부터 생각을 해야한다는 점이 새로웠다. 

이 책을 이제서야 읽었다는 게 아쉽기도 하고 한편으로는 다행스럽기도 하다. 책에서 리차드 도킨스는 여러차례 인간으로서의 교양과 교육이 중요하다고 피력하고 있기는 하지만, 개체는 궁극적으로 유전자의 증식을 목적으로 한다는 주장은 합리적이고 모든 것을 설명한다. 흥미로운 이론이지만 가치관의 혼란을 일으킬 수 있다고 생각되서 가급적 미성년자들은 보지 않았으면 하는데, 자칫 카사노바를, 바람둥이를 옹호하는 논리로 악용될까 염려되어서이다. 화학반응의 근원은 원자이고, 고전 역학에서 물체의 운동은 기본 입자로 모든 것이 설명되듯이 생명 현상도 유전자의 증식으로 설명된다는 것이다. 성경에서조차 창세기 1장 22절에 "생육하고 번성하여 여러 바닷물에 충만하라 (Be fruitful and increase in number and fill the water in the seas)" 라고 되어 있다. 생명체에게는 "증식"이라는 코드가 내재되어 있는 것이다. 

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이 책을 읽으며 받은 충격 중 또 다른 하나는 성경과 관련되어 있다. 히브리어 성경 원전에는 예수의 어머니 마리아는 '동정녀'가 아니였다는 것이다. 히브리어 성경을 그리스어 성경으로 번역하면서 '젊은 여자' 를 '처녀'라고 잘못 번역한 것이였다고 한다.

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그리고 또 한가지 충격 받은 것은, 이 책의 번역 수준이였다. 지금 보고 있는 책의 판쇄는 2018년 1월 15일 전면개정판 57쇄 본인데, 위의 이미지에 있는 젊은 여자와 처녀에 대한 다음 문장을 예로 들어보면,

"히브리어로 이사야는 almah인데, 이것은 논의의 여지없이 젊은 여자'를 의미하며 처녀라는 의미는 전혀 없다"

이 한국어 문장을 읽으면 '이사야'가 ' almah'라는 것처럼 보인다.

하지만 이기적 유전자의 영어 원문은,

"The Hebrew word in Isaiah is almah, which undisputedly means 'young woman', with no implication of virginity" 로, 제대로 번역하자면,

"이사야서(in Isaiah)에 나온 히브리어 단어는 almah 인데, 이는 의심할 여지 없이 '젊은 여자'를 의미하며 처녀라는 의미는 없다" 가 된다.

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옮긴이의 실수이든, 편집부에서 체크를 놓친 것이든, 어떻게 이렇게 판쇄를 거듭해서 찍은 베스트 셀러에 이런 말도 안되는 문장이 있을 수 있는 것인지, 그리고 이러한 오류가 있거나 번역기 돌린 듯한 문장이 이 한 문장뿐이 아니라는 것에 충격을 받았다.

읽으면서 눈에 거슬리는 번역상에 오류나 번역기 돌린 듯한 문장이 너무나도 빈번했다. 

​"문제는 '로봇'이라는 단어에 대해 사람들이 많이 떠올리는 잘못된 연상에 있다"라고 번역된 문장의 원문은, "Part of the problem lies with the popular, but erroneous, associations of the word 'robot'." 인데, 의미상 한국어에 맞게 문장을 재구성해서 번역했어야 한다고 생각한다. 

"익숙하지만 오해할 수 있는 '로봇'이라는 단어가 문제가 될 수 있다." 정도면 되지 않았을까.

그래서, 차라리 영어가 익숙하다면 영문판으로 보길 권한다. 영문판은 구글 검색하면 무료로 이 책의 영문판 PDF 파일을 받을 수 있다. 

https://alraziuni.edu.ye/uploads/pdf/The-Selfish-Gene-R.-Dawkins-1976-WW-.pdf

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이 책의 번역은 아쉽지만 리차드 도킨스는 유전자의 증식 이론을 통해 생물의 습성이나 행동을 설명할 수 있음을 흥미롭게 보여 주며, 많은 충격을 안겨다 주었다. 추천하고 싶지만 한편으로는 추천하고 싶지 않은 책이다.

[오늘의 한문장] 시민과학자, 새를 관찰하다

몸길이가 13센티미터 안팎으로 참새보다 작다.
그 작고 여린 것이가끔 자기 둥지에 낳은뻐꾸기 알을 품는다.
자기가 낳은 알을 잃고커다란 뻐꾸기를 키우는 것이있는 놈들 더 배부르게먹여 살리는 우리 못난 위대한 서민을 보는 듯하다. - P74

우리나라 저출산 문제의 근원을 이 책에서 찾을 수 있...

우리나라 저출산 문제의 근원을 이 책에서 찾을 수 있다. 집이 없으면 번식을 포기하는 집단이 영속할 수 있다. 그러므로, 결혼 정년기의 인구 누구나 집을 소유할 수 있게 되면 출산은 늘어날 것이다.

게임의 규칙을 받아들인 것처럼 보인다. 즉, 서로 경합하는 계절이 끝날 때까지 아직 번식을 위한 공인된 티켓을 입수하지 못하면 그 개체는 스스로번식을 포기해야 하며, 또 번식기에 운 좋은 개체들이 이 종의 번식을 계속할 수 있도록 방해하지 말아야 한다는 규칙 말이다. - P203