강가에 피어 오르는 첫사랑의 설레임

뱀장어 학교 ㅣ 상상하는 아이 창작동화 시리즈 5
한봉지 지음, 김홍모 그림 / 리잼 / 2006년 7월

   송이가 시골로 이사를 갔다.

   송이의 엄마는 “강을 보며 경치가 좋으니 공부도 잘 될 거야” 라고, 그리고 “운동도 열심히 해야 한다”라고 말한다.   그래서 송이는 시큰한 가을바람이 콧잔등에 와 닿고 이슬이 발 등을 적시며 강에서 피어 오른 안개가 눈 앞을 가리기도 하는 강가에서 운동을 한다.   그 곳에서 배를 타고 강에서 뱀장어 낚시를 하는 남호를 만난다.

   요즘처럼 “공부! 공부!”하며 도시로 이사 다니는 엄마가 아닌 자연을 벗하라는 송이엄마, 그리고 송이가 아침 일찍 운동 다니는 이른 아침 강가의 풍경 묘사가 책을 읽는 시작부터 여유로움과 상쾌한 설레임을 느끼게 한다.

   하지만 이 책은 단순히 자연의 아름다움과 첫사랑의 설레임만을 이야기 하다가 끝나지는 않는다.   어려움에 처한 이웃이나 친구를 돕는 방법에 있어 어떤 방법으로 돕는 것이 옳은가에 대해 이야기하고 있다.  

   우리는 자칫 우리의 이웃이나 친구가 어려움을 당했을 때 동정어린 시선으로 물질적, 금전적 도움을 주는 것만이 최선이라 생각하여 도움을 받는 사람으로 하여금 수치심을 느끼게 했었던 일은 없었는지…….

   이 책에서 학교선생님과 반 친구들은 아프신 할머니의 병원비를 위해 뱀장어를 잡는 남호를 불우이웃이라 여기지 않는 송이와 함께 친구를 진심으로 이해하는 마음으로 어려움을 공유한다.   그리고 남호가 하던 뱀장어 잡는 일을 함께 도와줌으로써 어려움을 해결해 나간다.  

   배를 타고 낚시를 할 수 있는 강을 품은 아름다운 자연, 그 속에 안개처럼 어렴풋이 피어나는 소년, 소녀의 순수한 첫사랑의 설레임, 그리고 더불어 살아가는 삶을 깨달은 아이들의 이야기 속에서 작은 행복을 느낄 수 있다.

역시 수탉은 일찍 일어나야죠

늦잠꾸러기 수탉 - 여우오줌 동물농장 시리즈 2
테일러 브랜든 지음, 김보경 옮김, 패리스 샌도우 그림 / 여우오줌 / 2006년 7월

   디즈니의 책들처럼 애니메이션의 내용을 책으로 만든 것이라는 생각이 들게 하는 원색적이고 간략한 선으로 그려진 그림책이다.
   역시 책 뒤편의 설명을 보니 애니메이션이 먼저 만들어지지는 않았지만 애니메이션 작업을 위해 영화사와 협상 중이라 한다.

   동물농장에 사는 수탉 레데야는 꼭 내가 아니더라도....하는 생각으로 평소 자신의 역할을 하지 않고 늦잠을 자게 되고 늦잠을 잔 댓가로 그동안 자신이 이른 새벽에 일어나서 누려 왔던 일들을 모두 놓치게 된다.
   결국 자신만이 아니라 다른 동물들의 농장생활까지 뒤죽박죽이 되게 만들어 놓고만다.
   읽는 아이들에게 각자 자신에게 주어진 일을 왜 하지 않으면 안 되는가를 동물들의 이야기로 풀어내어 이해하기 쉽게 표현해주었다.

   동물농장의 여러 동물들의 에피소드가 시리즈로 만들어졌다고 하니 각자 동물들의 특성에 맞게 전달해주는 교훈을 읽어보는 재미도 느낄 수 있겠다.

어른이 되어버린 토토

토토의 새로운 세상
구로야나기 테츠코 지음, 권남희 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 다우출판사 / 2002년 4월

창가의 토토를 너무 감명 깊게 읽은 탓에 기대가 많았었나보다. 어느덧 어른이 된 작가의 전반적인 경험과 생활의 일부분을 담은 이야기들은 오히려 창가의 토토에서 받았던 감동을 흐려 놓았다. 어린시절 귀여운 악동이었던 토토, 엉뚱하지만 순수하고 사랑스러운 마음을 가졌던 저자가 '테트코의 방'이라는 토크쇼의 유명한 진행자가 되어서 하는 이야기들은 그다지 신선하지는 않았다. 더구나 저자가 로보트 개에 대한 애착을 이야기하는 대목에서는 왠지 씁쓸하기까지 했다. 창가의 토토와 같은 내용을 기대하고 읽으면 조금 실망할 수 있다.

행복한 마음으로......

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

책을 덮으면서 마음이 행복해지고 또한 스스로를 다시 돌아 보게 만드는 책이다. 이제 어느덧 두 아이의 엄마가 된 내가 내 아이들을 과연 어떻게 대해 왔을까 항상 어른스럽기를 원하고 그것이 바른 길이라 세뇌 시키고 있지는 않았을까하는 반성과 함께 아파트 생활을 하면서 뛰어 놀 나이에 뛰어 놀지 못하도록 항상 살살 걸어 다닐 것을 당부해야 하는 현실이 슬프다.

이것이 현대화 된 도시의 엄마들의 모습인데 반해 토토의 엄마가 토토를 위해 과감히 취한 행동이나 토토의 눈높이에서 몇 시간을 토토의 이야기를 들어 준 교장선생님의 모습은 진정한 아이사랑이 무엇인가에 대해 다시 한번 생각하도록 만든다.

아이들이 똑같이 반복하는 말이나 장황하고 두서없이 하는 말에 대해 어른의 입장으로 단호하게 중단 시켜버리거나 무시하는 일이 많았던 나로서도 나의 어린시절 아이의 마음을 이해해주지 못하는 어른들과의 사이에 감히 넘어설 수 없는, 보이지 않게 가로막고 있는 벽이 있음을 느꼈던 답답함을 떠올려 볼 수 있는 계기가 되었다.

비록 앞으로 우리 엄마들이 책 속의 교장 선생님처럼 토토의 엄마처럼 온전히 아이들을 이해하리라 생각되지는 않는다. 우리의 아이들이 토토가 아니고 현실을 사는 엄마들이 토토의 엄마처럼 될 수 있는 것도 아니고 더우기 한국에 도모에 학원 같은 사랑으로, 자율로 아이들을 교육하는 곳이 있는지 없는지 모르기 때문에

하지만 이 책을 엄마라는위치에서 읽는사람이라면 노력하게 될 것 같다. 아이들의 위에 서서 아이들의 잘못을 지적하는 엄한 엄마가 아닌 친구같은 엄마가 되기 위해 한번쯤 더 생각하고 말하고 행동할 것이라고......

한편의 우화

누가 내 치즈를 옮겼을까?
스펜서 존슨 지음, 이영진 옮김 / 진명출판사 / 2000년 3월

한때 베스트 셀러였던 이 책의 내용이 아주 단순한 한 편의 우화라는 것이 의외였다. 거창한 무언가가 숨어 있으리라는 기대와는 달리 우화라는 것이 그렇듯이 마치 이솝우화처럼 단순한 사건에 대한 이야기 한 편으로 읽는 이로 하여금 간단한 그러나 막상 자신이 처했을 때 적절히 취하기 어려운 행동에 대한 교훈을 담고 있다.

두 마리의 생쥐는 동물의 본능으로 없어진 치즈창고에 연연하지 않고 바로 새로운 치즈창고를 찾아 나선다. 그리고 찾아 낸다. 생쥐들은 치즈창고가 또 없어지더라도 두번 생각할 것도 없이 본능대로 또 다른 치즈창고를 찾아 나설 것이다.

그러나 인간은 생각하는 동물이기 때문에 좋았던 과거에 연연하고 자신에게 닥친 불행을 인정하지 않으려 한다. 누가 빠른 시일 안에 불행을 떨치고 다시 원점으로 돌아가 노력하느냐에 따라 인생에 있어 성공과 실패가 나뉘어진다.

한눈에 보기엔 쉽고 명료한 이야기지만 막상 코앞에 닥친 현실에서는 쉽게 행동으로 옮기기 어려운 일일 것이다 . 자신의 삶이 꼬이고 힘들다고 생각될 때 새로운 마음을 다지기 위해 펼쳐 보면 힘이 될 것 같다.