이제야 읽었다

호밀밭의 파수꾼 ㅣ 민음사 세계문학전집 47
J.D. 샐린저 지음, 공경희 옮김 / 민음사 / 2001년 5월

존 레논의 암살범이 당시 지니고 있었다는 둥 젊은이들이 열광했었다는 둥 하는 격찬에 내내 읽어보고 싶었던 책이었다.호밀밭의 파수꾼을 읽으면서 왜 이 책이 그렇게 유명한 건지 하는 의문이 들었다.마치 '투덜이 스머프'같이 그야 말로 이것도 싫어 저것도 싫어하며 주절대는 콜필드라는 주인공이 시종일관 주변의 모든 것에 염증을 느끼며 불만을 토로하고 있었기 때문이다.진한 사랑 얘기도 팽팽한 긴장감도 없이 끊임없이 사회의 편견과 모순에 대해 독설을 내뿜을 뿐이었다.그렇다고 콜필드 자신 스스로가 이러한 사회를 개혁하겠다 거나 자신만은 그러지 않아야겠다 거나 하는 의지를 갖고 있는 것도 아니면서 자신 또한 자신이 못 견뎌하는 사회에 일조를 하는 또 하나의 일원으로 스스로 경멸하는 행동들을 한다.

이 책의 중반부를 읽었을 때까지도 나는 '뭐야?'하는 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다.사회와 사람들의 이중적인 모습에 구토마저 느끼면서 그 자신도 계속 이중적인 행동을 하고 있었기 때문이다.이러한 이야기에 읽는 나도 조금씩 짜증과 실증을 느낄 때쯤 콜필드의 진정한 모습을 볼 수 없었더라면 나는 이 책을 덮으며 콜필드라는 인물을 그려낸 저자에게 '그래서 어쩌라고?'라는 질문을 던졌을 것이다.

그러나 결국 정신 병원 신세를 지게될 만큼 때묻지 않고 상처받기 쉬운 콜필드의 여린 마음의 모습을 보았을 때호밀밭의 파수꾼을 꿈꾸며 아이를 사랑하는 그의 마음을 공감할 수 있었다.한창 사춘기 시절, 특히나 기성세대들의 모순과 현실에 부딪혀 한번쯤 콜필드와 같이 생각해보지 않은 사람이 있을까 하는 생각과 함께 이미 기성세대로 접어들어 버린 나 또한 그 시절의 여리고 순수한 마음을 잃어가고 있는 것은 아닌지...그래서 그 시절 기성세대들의 행동을 보면서 정말 싫다고 느꼈던 일들, 혹은 말들을 나의 어린아이들에게 하고 있는 것은 아닌지... 생각해보게 되었다.