산지 오래도록 손에 잡지 않은채 책장에서 공간을 차지하다가 얼마전에 읽었다. 책을 다 읽고 난 후에 나는 이 책을 빨리 읽지 않은 것을 무척이나 후회했다. 사회과학 특히 환경이나 먹거리를 다룬 책에서 나는 이만한 책을 보지 못했다. 이 책은 현대인이라면 반드시 읽고 우리가 처한 밥상 언저리의 현실들을 직시해야만 한다. 나는 그동안 돼지갈비를 먹으면서 그냥 내가 먹는 '음식' 이라고만 생각했지, 그 고기를 만들기 위해서 수만톤의 물을 들여 콩과 옥수수를 재배하고, 그러면서 환경을 파괴하고.. 항생제와 온갖 제초제를 받으며 자란 콩과 옥수수를 먹으며 아주 힘겹게 살다가 처절하게 죽은 돼지의 살점이라고 생각해본적은 없었다. 고기를 얻기 위해서 벌어지는 잔인하기 그지없는 동물학대들, 그 동물들의 먹이를 만들기 위해 벌목되어지는 산과 뿌려지는 제초제, 그리고 유전자변형 식물. 나는 이런 현실에 대해서 전혀 아는바 없이 먹어왔다. 이 책은 전체론적인 관점에서 그동안의 문제점을 하나하나 지적하며 식물, 동물, 환경 그리고 인간의 순환에 대해서 강조한다. 이 책의 요점은 딱 하나다. 환경과 내 몸을 생각해 나부터 시작하자는 것이다. 어떤 책에서 "고양이를 잡으면 문제가 해결된다고 생각하지 말라. 고양이가 없어지면 쥐가 설칠 것이다"라는 구절을 읽었다. 이 책에 이것이 딱 맞는 구절같다. 제초제를 뿌리지 않기 위해 만든 유전자변형 식물들 고기를 싸게 생산하기 위해 시작한 공장식 사육. 모든 것은 양날의 검이다. 그중에 우리는 하나를 얻기 위해 너무 큰 것들을 희생해왔음을 제인 구달이 400페이지가 넘는 두꺼운 책으로 이야기하고 있다. 현대사회를 사는 사람이라면 꼭 읽어야 할 필독서 리스트에 올린다.