인간이라는 종

이웃집 식물상담소 - 식물들이 당신에게 건네는 이야기
신혜우 지음 / 브라이트(다산북스) / 2022년 5월

인간이기에 인간 중심으로 사고하고 행동하는 게 당연하겠지만 언제나 ‘합리적’ ‘객관적’이고자 했던 인류의 그 오랜 숭고한 노력조차도 지극히 인간 중심이었다는 사실을 새삼 깨닫는 중이다. 이제 일상에서 느끼는 이상기후 증상은 인간이 그동안 해왔던 악행과 어리석음의 방증이다. 동물도 식물도 그저 대량생산과 소비의 대상이었을 뿐 동등한 지위를 가진 종으로서 대우한 적이 없었다. 식물을 사랑해 식물을 연구하는 학자가 되었지만, 채취 과정에서 죄책감을 느끼는 정도의 양심과 자기반성이 있었다면 조금은 달라지지 않았을까.

식물상담소를 찾아온 다양한 사람들의 이야기 중에는 나도 한 번쯤 의구심을 가졌던 주제도 있었지만, 대부분은 지금껏 그다지 생각해보지 않았던 이야기들이었다. 식물에 관한 어떤 관심도 정보도 없었던 탓이다. 집 안에 어떤 식물을 들여야 잘 자라는지 궁금해 펼친 책이었지만, 다 읽은 후에는 식물이라는 거대한 종에 대한 궁금증과 식물과 인간의 공존에 관한 질문이 이어졌다.

P. 67
자연의 모든 것은 형태를 바꾸며 계속 순환하고 있다. 변하여 본래의 것이 사라지고, 다른 것에 보태어지는 과정 속에 우리도 존재한다. 자연을 가까이에서 느끼며 살아갈 때, 자연의 순환 속에 우리도 존재한다는 것을 깨닫고 불필요한 결핍과 불안에서 좀 더 자유로울 수 있을 것이다. - <"이대로 살아도 괜찮은 걸까요?" 식물이 건넨 대답>