그녀를 하버드로 가게 한 기적

길 위에서 하버드까지
리즈 머리 지음, 정해영 옮김 / 다산책방 / 2012년 12월

책을 중간 중간 읽다가 덮었다. 특히 마약에 관련된 부분들은 읽다가 도저히 못 견뎌서 통으로 넘긴 부분들이 많았다. (역시 나는 비위가 많이 약해졌다.) 마약상인 아버지, 마약에 중독되고 에이즈에 걸려 죽은 어머니. 그런데 가장 신기한 것은 이렇게 본인들 상태는 아주 좋지 않은 부모이지만 자기 딸들을 끔찍하게(?) 지속적으로 사랑했다는 것이고 딸들에게 좋은 말씀(하긴 예수님도 바리새인의 말은 들으라고 했다.)들을 들려주고 책을 읽게 했다는 것이다. 그리고 주인공이 부모를 사랑했다는 것이다. 주인공이 자기 몸 망가뜨리지 않고 하버드까지 가게 된 기적은 여기서 일어났다고 나는 생각한다. 부모는 자녀를 사랑하고 존중했고, 자녀는 부모를 있는 그대로 사랑했다.

오히려 이 주인공의 발전을 방해한  것은 공교육 교사였다는 것이 역설적이다. 공교육 교사들은 그녀의 가난과 부모의 난잡함과 무시무시한 주변 환경을 주인공과 동일시하여 취급했고 주인공은 여기서 모욕감을 느낀다. 공교육에서 밀려나고 사회의 벼랑에 매달렸던 주인공은 대안학교에 들어가게 되고 스스로의 자존감을  위해 공부한다. 그렇게 한 과목, 두 과목 이수하면서 대학에 가겠다는 마음도 생기고, 자기가 사는 동네 사람 누구도,그리고 본인 자신까지도 본 적 없는 신문 뉴욕타임즈에서 주는 장학금을 받고 하버드에 가서 희망의 증거가 된다.