선사에 대한 그리움, 하지만 뭔가가 부족하다

초의
한승원 지음 / 김영사 / 2003년 5월

몇 년간을 보관함에 묵혀 놨었던 책이다. 중간에 장바구니에도 한 두번 정도 들어갔다 나왔고, 도서관에 빌리러도 가봤는데 몇 년이 지나서야 읽게 되었다. 도서관 상호대차시스템으로...

서문을 읽고 설레였다. 초의선사의 행적에 대한 기록이 너무나 부족했기에 작가가 많이 고민한 흔적이 역력했고 초의의 행적을 찾아 헤매다 보물과도 같은 흔적을 얻어냈다하여 소설에 대한 기대감을 갖게 했다. 

할아버지께서 삼절로 키우고자 했던 초의선사의 성장과정을 넘어 그의 발자취, 교우관계 등을 한달음에 다 읽어내고 책을 덮었는데 마음 한켠이 아쉽다.

한 장 한 장 빨리 읽어내어 더 읽을거리가 사라져버린, 좋은 책 읽은 뒤의 아쉬움이 아니라, 무언가 내가 기대했던 것이 빠져버린 부족함에 대한 아쉬움이였다. 인물의 자취를 따라 행적을 읽어냈지만, 그 인물의 깊이에 대해선 여전히 뜬구름을 본 듯했다. 실존 인물을 소설이란 허구의 형식으로 형상화해 내는 과정에서 초의선사에 대해 너무 조심스레 접근하다보니 겉모습만 그려냈다라는 느낌마저 들었다.