공간의 세계사 - 6번의 공간혁명은 세계를 어떻게 변화시켰나

공간의 세계사 - 5000년 인류사를 단숨에 파악하는 여섯 번의 공간혁명
미야자키 마사카쓰 지음, 오근영 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2016년 10월

역사는 기본적으로 시간의 흐름에 따라 본다. 하지만 시간의 흐름 외에도 다른 기준이 될 수도 있다. <공간의 세계사>는 그 기준을 ‘공간’에 초점을 둔다. 세계사를 공간의 기준으로 본다고 하니 당황스럽게 느껴질 수도 있지만 저자는 공간을 기준으로 지금까지의 세계사를 6번의 공간혁명으로 본다. 그렇다고 시간의 흐름 자체가 크게 바뀌는 것은 아니다. 다만 공간이 세계의 역사를 어떻게 이끌고 갔냐만 다를 뿐이다.

첫 번째는 건조 지대 큰 강 유역에서 거대한 농업공간 형성

두 번째는 말을 이용하는 유목민들이 이끈 큰 강 유역과 초원/황무지/사막의 공간적 통합에 의한 여리 지역세계 형성

세 번째는 이슬람 제국에서 시작되는 기마유목민과 상인에 의한 유라시아 규모의 공간 통합

네 번째는 대항해 시대 이후 대양이 대륙을 잇는 대공간의 성장과 자본주의 등을 바탕으로 한 근대체제의 형성

다섯 번째는 산업혁명 이후 유럽을 중심으로 한 철도와 증기선에 의한 지구공간의 통합

여섯 번째는 미국을 중심으로 한 지구 규모의 전자공간 형성

이러한 6번의 공간혁명을 통해 저자는 세계사를 자연스럽게 알려준다. 그리고 각 공간 혁명에 있어 어떤 요인이 가장 큰 영향을 미쳤는지, 그리고 요인이 어떤 식으로 영향을 미쳤는지를 책을 읽다 보면 쉽게 이해할 수 있다. 이를 통해 몇 년도에는 어떤 사건이 일어났는지를 외우는 암기식 역사 공부법에서도 벗어날 수 있는 장점도 있다.

강, 말, 자본, 철도, IT 등이 만든 역사의 큰 흐름에 대한 이해를 통해 앞으로 세계가 또 어떤 요인에 변화를 맞이할지도 나름 추측해보는 재미도 있을 것 같다. 지금 우리가 겪고 있는 수 많은 급격한 변화가 세계의 흐름을 어떻게 변화시킬지 이 책을 읽어보면서 생각해보는 것도 나쁘지 않다.

분명, 또 다른 인간의 욕망과 그로 인한 핵심 변화 동인들이 우리의 역사를 바꿀 것이다. 그것이 저자가 말한 공간혁명이든 아니든 말이다. 시간과 공간이라는 축을 넘어서 세계사를 보는 또 다른 축은 뭐가 될 수 있을지 고민해보게 하는 좋은 책인 것 같다.