할머니가 미안하다고 전해달랬어요

할머니가 미안하다고 전해달랬어요
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 4월

어렸을 적 누구나 한 번 쯤은 슈퍼히어로를 꿈꾼다. 분명 지금은 없지만 누구에게나 그 열망을 표출하며 이것저것 관심을 갖고 나름 시도를 해본적이 있을 것이다. 이 책은 톡톡 튀는 할머니와 그 손녀의 이야기다. 저자는 베스트셀러 <오베라는 남자>로 알려진 프레드릭 배크만이다.

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이 소설은 가볍게 읽을 수 있다. 그렇다고 무작정 가벼운 것은 아니다. 할머와 그 손녀 엘사의 톡톡 튀는 대화 속에는 사람의 마음이 느껴진다. 물론 겉으로 보이는 할머니와 엘사의 행동이나 표현은 어떻게 보면 사회에서는 이상한 사람으로 느껴질 수 있다.

“사람들을 구하고 사람들을 미치게 하는 게 할머니의 초능력이다. 그래서 살짝 기능 장애가 있는 슈퍼 히어로다.”

엘사의 슈퍼히어로 할머니는 엘사의 언제나 엘사의 든든한 지원군으로서 다른 친구들과 다른 생각과 행동을 하는 엘사를 응원한다. 겉으로는 툴툴 거려도 실은 손녀를 사랑하는 할머니의 마음을 보여준다.

“할머니는 ‘남들과 다른 사람들만 세상을 바꿀 수 있다’고 입버릇처럼 말했다. ‘평범한 사람은 세상을 코딱지 하나만큼도 바꾼 적 없다’고”

그리고 소설을 읽으면 읽을수록 할머니의 속마음은 더 잘 드러난다. 특히 그 속마음은 엘사가 이웃집 사람들에게 안부를 부탁하면서 드러나기 시작한다.

“저기요, 초면에 실례인데요. 우리 할머니가 미안하다면서 안부 전해달라고 했어요.”

“네가 ‘다른 머저리들을 전부 다 합친 것보다 훨씬 똑똑한 아이’라면서. 그리고 왕국은 그 안에 사는 사람들로 이루어지는 거라고 입버릇처럼 말씀하셨지. 너라면 그게 무슨 뜻인지 이해할 거라고 하셨고.”

이 소설을 읽으면서 지금 우리에게는 엘사의 할머니같은 슈퍼히어로가 필요하지 않을까라는 생각이 든다. 그리고 엘사 같은 튀는 생각과 행동을 하는 친구들도. 이 책의 뒷표지에 나온 표현대로 ‘촌철살인 한 마디로 뒷목 잡게 하는 소녀. 엘사’처럼 말이다.

삶이란 다양성의 집합체인데, 우리는 너무 한편으로만 쏠리는 게 아닐까라는 생각이 든다.