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연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월
평점 :
얼마 전 교육대학원의 경쟁률이 높아지고 있다는 뉴스를 본 적이 있다. 그런데 교육대학의 진학률이 높아진 이유가 학문에 뜻이 있거나 자신의 적성을 뒤늦게 발견하여 교사가 되어 훌륭한 교육자가 되겠다는 이유가 아니라 장기적인 실업난과 불안정한 미래로 인해 안정적인 수입과 정년이 보장되는 교사가 되기 위해서 라고 한다. 이와 유사한 이유로 전공과는 관련 없이 많은 대학생들이 공무원 시험 준비를 하고 심지어는 대학교 1학년 때부터 학과 공부보다는 공무원 시험 준비를 하는 사람들도 있다고 한다. 이 사람들은 과연 올바른 선택을 하고 있는 것일까? 자신들이 바라는 대로 교사가 되고 공무원이 되면 만족하고 자신의 선택에 후회하지 않을까?
어느 광고의 카피처럼 “나는 나다.”, “내 인생은 나의 것이고 누구도 대신할 수 없다.”라고 사람들은 말하고 있지만 정작 사람들이 살아가는 모습을 보면 ‘상황이 이러니깐 어쩔 수 없다.’, ‘ 이게 더 안정적이다.’ 라고 해서 시류에 따라 살아갈 뿐 진짜 자신이 무엇을 하고 싶은지 무엇을 원하는 지에 대해서는 생각조차 해보지 않고 살아가거나 너무 쉽게 포기해 버린다. 이런 사람들에게 파울로 코엘료의 『연금술사』를 권하고 싶다.
『연금술사』의 주인공 양치기 산티에고는 어느 날 자신의 자아의 신화를 알게 되고 그것을 찾기 위해 안정적인 현재의 것들을 버리고 자아의 신화를 찾아 떠나게 된다. 자아의 신화를 찾아가는 과정에서 큰 어려움을 겪기도 하고 행운이 따라 부를 얻게 됨으로 그 곳에 안주해 버릴까하는 고민도 하게 되지만 결국은 자신의 자아의 신화를 이루게 된다.
저자는 이 책에서 주인공이 만나는 여러 인물들을 통해 우리에게 사람은 누구에게나 그 사람만의 세상에서의 역할이 정해져 있다는 것을 자아의 신화라는 말로 끊임없이 이야기 한다. 그리고 인생이라는 것은 그 자아의 신화를 이루어 가는 과정이고 각자 이 땅에 살고 있는 이유가 있고 그것은 바로 '자아의 신화'를 실현하기 위함이지만 이 세상에는 '자아의 신화'를 이루지 못하고 죽는 사람도 많고 '자아의 신화'가 무엇인지도 모르고 죽는 불행한 이들도 많다고 이야기 한다. 그 말하는 불행한 이들은 인생에 대한 진지한 고민 한번 해 보지 않고 자신이 무엇을 원하는지 모른 채 현실에 안주하여 살아가고 있는 현대인들을 말하는 것은 아닐까?
책 속에는 자아의 신화를 이룬 주인공과는 반대로 현실에 안주해 버린 팝콘 장수 이야기가 나온다. 팝콘 장수라는 직업은 한곳에 정착 할 수 있고 어느 정도 수입이 보장되기에 그는 여기에 안주해 버린다. 그는 계속 팝콘을 팔면서 적당한 여자와 결혼을 하고 아이를 낳고 늙어가다 자신의 인생에 허무함을 느끼고 예전엔 나에게 이런 꿈이 있었지 하고 회상하면서 죽을 것이다. 앞으로 자신이 팝콘장수가 될 것인지 아니면 자아의 신화를 찾아 볼 것인지 그리고 인생이란 무엇인지에 대해 이 책을 통해 진지하게 고민해 보았으면 한다.