치매 부모를 이해하는 14가지 방법

치매 부모를 이해하는 14가지 방법
히라마쓰 루이 지음, 홍성민 옮김 / 뜨인돌 / 2019년 10월

“내 부모가 치매라면 무엇부터 해야 할까?”
치매에 관한 가장 친절하고 실제적인 설명서

저자는 치매의 원인과 고령자의 문제행동에 초점을 맞춘다. 원인을 알면 해결점이 보이기 때문이다. 이 책은 치매 부모와 가족의 삶을 바꾸는 유용한 도구가 될 것이라고 말을 한다.

치매라는 증상을 어떻게 다뤄야 하는지를 ‘취급 설명서’형태로 구성했고, 가능한 알기 쉽게 풀어서 설명했기 때문에 누구나 편하게 읽을 수 있다.

치매에 걸리지 않는 것이 좋지만 90세 이상 고령자 가운데 90%가 치매를 앓고 있는 것이 현실이다. 누구라도 치매와 무관하기를 어렵다고 저자는 말을 한다.

이 책은 몸의 노화에 초점을 맞춰 지금까지 치매 관련 책에서 볼 수 없었던 내용을 담았다고 한다. 치매뿐 아니라 고령자들의 문제 행동의 원인으로 생각할 수 있는 것들을 다각도로 알아본다. 저자는 노화 방지에 대한 내용과 눈에 좋은 식품을 소개해준다.  

치매 부모가 자주하는 난처한 행동

-쉽게 화를 낸다. 폭력을 휘두른다. 성추행을 한다.
-소변을 지린다. 대변을 지린다.
-길거리를 배회한다.
-수면 시간이 부족하다. 밤낮이 바뀐다.
-‘도둑 망상’ 등 피해망상이 나타난다.
-집 안을 쓰레기통으로 만든다.
-기다리지 못한다. 요일, 날짜, 자신의 나이도 깜빡한다.
-기온이나 계절을 무시한 옷차림을 한다.
-옷차림에 무신경해진다.
-새로운 것을 강하게 거부한다.
-갑자기 도로로 튀어 나간다.
-차를 운전하다가 교통사고를 일으킨다.
-화재를 일으킨다.
-비밀번호를 잊어버려 돈을 인출하지 못한다.

시각은 치매와 가장 관련이 높다. 시력이 떨어져 눈을 통해 들어오는 방대한 정보들이 차단되면 인지기능이 저하되고 치매를 일으키는 원인이 된다. 시력을 교정하거나 백내장 수술을 하는 것으로 치매를 예방하고 여러 문제 행동들을 줄일 수 있다. 청력이 저하되면 대화가 어려워진다. 그대로 방치하면 소통에 문제가 생기고 인지기능이 저하되어 치매로 이어질 수 있다. 정기적으로 청력 검사를 하고 보청기를 착용하면 문제 행동을 줄일 수 있다.

난 책을 통해 새로운 사실을 알게 되었다. 나의 아버지는 청력이 저하되어 소리를 잘 듣지 못하신다. 눈, 청력, 후각 등 모든 기능이 떨어지면 치매에 걸릴 확률이 높아진다는 사실을 책을 통해 알게 되어서 보청기를 하시라고 말씀을 드렸다.

눈이 잘 보이지 않으면 치매에 걸리기 쉽고, 치매에 걸리면 시력이 떨어지기도 하고 시력이 개선되면서 치매 진행이 늦춰진 사람도 있다.

이 책은 치매를 늦출 수 있는 방법 그리고 치매에 대한 내용들을 다루고 다양한 사례들이 망라되어 있어서 스스로의 장래에 대해 걱정하는 사람, 돌봄을 받는 사람, 돌보는 가족들까지 꼭 필요한 정보를 얻을 수 있다. 저자는 전문의로서의 경험과 다양한 논문을 토대로 지식을 알려 준다.

치매에 걸리면 왜 용변을 가리지 못할까? 바로 기능성 배뇨 장애 때문이다. 기능성 배뇨장애를 겪으면 ‘화장실이 어디 있는지 모른다’ ‘변기 사용법을 모른다’ ‘바지를 어떻게 벗는지 모른다’ ‘요의를 느끼지 못한다’고 생각하게 되는데 공통점은 ‘모른다’이다. 모르기 때문에 실수를 한다. 따라서 ‘모르다’를 ‘알다’로 바꾸는 것이 대처법이 될 수 있다. 화장실이 어디 있는지 모르면 화장실 위치를 알기 쉽게 만든다. 예를 들어 ‘화장실’이라고 크게 쓰거나 변기를 그린 종이를 화장실 문 앞에 붙이거나 화장실 불을 켜 놓고 문을 열어 둘 수도 있다.
--- p.43



‘건망증’과 ‘치매’는 어떻게 다를까? 일반적인 건망증은 ‘기억할 수는 있는데 생각이 떠오르지 않는 상태’다. 반면에 치매는 ‘기억을 할 수 없는 상태’다. 기억을 할 수 없거나 지금 있는 장소를 모르거나 대화가 되지 않는 것이 치매의 주요 증상이다. --- p.153

난 노인 요양병원에서 봉사 활동을 한 적이 있다. 그곳에서 생활하시는 분들 중 대부분이 치매 어르신들이었다.

그 중에는 눈이 실명이 되고 청력까지 잃으신 분이셨는데 채매가 심하셨다. 난 주로 컴퓨터로 작업을 많이 하면서 더욱 눈에 피로감을 자주 느낀다. 책을 통해 내 몸의 기능이 많이 나빠지지 않도록 조심해야겠다고 생각한다.

치매만큼 무서운 병이 없다고 생각한다. 치매는 기억을 잃는 것이다. 남편, 가족, 아이들을 기억하지 못한다. 나는 치매를 예방하는 방법과 치매어르신을 이해하는 방법을 책을 통해 배웠다. 나의 부모님과 시부모 그리고 미래의 고령자가 되어 있을 나에게 치매 예방의 좋은 지침이 될 것이다.