천년 그림 속 의학이야기

천년 그림 속 의학 이야기 - 고대의 주술사부터 미래의 인공지능까지
이승구 지음 / 생각정거장 / 2017년 4월

과거 시대의 사람들이 살던 세상을 현 시대의 잣대로 측정하고 판단하는 것은 옳지 않습니다. 과거와 현재의 문화 수준이나 개념 차이가 너무 크기 때문입니다. 그러나 당대에 살면서 직접 보고 들은 것들을 그림이나 조각 등으로 옮긴 당시 예술품들을 본다면, 그 옛날 그 시대의 모습이 책보다 더 사실적이고 깊이 있게 다가올 것입니다.

예술은 그 시대를 증언하고, 기록하고, 역사를 말합니다.

필자는 오래전에 우리 조상들이 어떻게 그 어려운 질병들을 잘 치료받아 왔는지를 과거 예술품들을 통하여 알아보고 현재 우리 의술을 생각하며 미래 의학의 발전상을 상상해보고자 했습니다.

온고이지신(溫故而知新)“옛것을 생각하고 돌이켜 새것을 찾거나 과거의 것을 한층 더 발전시킨다는 말입니다”.

몇백 년 전 혹은 몇천 년 전의 옛 책과 그림 조각들에 인용된 의학적 지식들을 접하면 그 지식의 성패와는 무관하게 모두 현대 의학을 발전시키는 기초가 되었다는 사실을 알 수 있습니다. 특히 오래된 명화나 삽화 조각 속의 의학 이미지들은 당시의 의학 수준을 보여줄 뿐 아니라 질병 묘사에 관한 정확성과 섬세함 작품 속에 숨겨놓은 창의력을 통해 우리를 놀라게도 하고 웃음짓게도 합니다.

고대와 중세 의학은 모든 질병의 발생 원인과 치료를 초자연적 현상으로 이해했고 의학의 행위 주체도 무당이나 주술사 교회의 사명감에 힘입은 사제나 수녀들, 동양이라면 한방의들이 대다수를 차지했습니다. 현대인의 시각으로 보면 황당하고 비상식적인 경우도 많았으나 당시 환자들은 그런 사실들을 몰랐고 치료자들에 대한 절대적 믿음을 지니고 있었습니다.

그래서 본 필자는 과거의 명화나 삽화 벽화나 조각 고서등에 묘사된 의학사의 단편들을 찾아 전 세계의 유명 박물관 미술관 도서관들을 오랜 세월 섭렵해왔습니다. 옛날에는 의학을 소재로 한 작품이 예술의 독립적 주제로 인정받을 수 없었을 정도로 희소했습니다 그러나 150여점의 의학 관련 예술작품들을 힘들게 발견하고 감상하면서 과거 의학의 역사 현장을 간접적으로 접하고 상상해볼 수 있게 되었습니다. 이를 통해 현대 의학으로 발전한 자취는 물론, 미래의학으로 향하는 도약을 가늠해보고자 했습니다.

이 책에서 다룬 대상은 주로 의학을 주제로 삼은 예술작품들이지만 때로는 다양한 고대 의학서들에 실려 있는 흥미로운 삽화들도 포함시켜 이 책이 총체적 의사학을 다루도록 했습니다 동시에 의과대학 예과 교육은 물론 의료 관련 분야의 기초 자료가 되도록 구성했습니다.

옛 의학 예술품들과 관련 삽화들을 감상하면서 과거 의학에 대한 이해의 폭을 넓히고 현재와 미래의 건강한 삶을 즐길 수 있는 지혜를 터득하여 주신다면 다행이겠습니다.