83년째 농담 중인 고가티 할머니 by 레베카 하디먼

83년째 농담 중인 고가티 할머니
레베카 하디먼 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

“가족이 얼마나 소중하면서도 동시에 짜증스러운 존재인지 영리하게 들여다본다” 정말 딱 한 줄로 완벽하게 표현되는 소설이었다. 진심으로 사랑하지만 내심 귀찮기도 한 존재로 여겨지는 찐 가족의 이야기와 점점 더 이웃의 관심을 멀리하고 싶어 하는 이들의 모습을 관망하듯 보게 된다.

하루가 멀다 하고 사고를 치지만 요양원을 가고 싶지 않은 83세 열혈 할머니 밀리 고가티와 갑자기 변화된 온라인의 세계에 적응하지 못하고 실직자가 되어 아이들과 엄마를 돌보고 있는 밀리의 아들 케빈 그리고 극도의 사춘기로 인해 원치 않는 기숙학교로 보내지는 밀리의 손녀 에이딘. 충만한 개성을 뽐내며 자신만의 방법으로 가족을 사랑하며 스스로의 일상을 유쾌하게 이어간다.

어제는 자동차 사고 오늘은 동네 슈퍼에서 절도범으로 현행범 체포까지! 83세의 밀리 여사는 오늘도 엄마를 돌보기 위해 고군분투하는 아들 케빈의 화를 머리끝까지 치솟게 하고 말았다. 엄마를 안전하게 돌보기 위해 요양원에 모시고 싶지만 온 동네 오지라퍼 밀리는 요양원에서 시들어가는 무료한 삶을 살고 싶지 않다.

사람들의 관심을 끌기 위해 필요하지도 않은 물건들을 훔치다가 급기야 현행범으로 딱! 걸려 경찰서에 잡혀간 밀리와 그녀의 보호자로 불려간 케빈은 요양원에 가지 않는 조건으로 혼자 사는 밀리의 집에 도우미를 부르기로 약속한다.

아들 캐빈이 자신을 보호하기 위해서가 아니라 감시하기 위해 보냈다고 여기는 도우미 실비아가 조금도 마음에 들지 않는 밀리는 그녀를 쫓아버리기 위해 83세 할머니가 저지를 수 있는 귀여운 악동 짓을 서슴치 않지만, 따뜻한 관심과 정에 굶주려 있던 밀리는 실비아를 점점 더 의지하게 되고...

한편, 쌍둥이들의 갈등을 견디다 못한 케빈은 – 그의 기준으로 너무나 자유분방한 – 에이딘을 기숙학교에 입학시키고 실직자로 자괴감을 느끼며 하루하루를 위태롭게 버티던 그에게 운명처럼 일탈의 기회가 찾아온다. 아슬아슬한 일상에 찾아온 일탈의 기회, 넘어갈 것인지 넘어설 것인지 바람 잘 날 없는 고가티가의 낀 세대 케빈의 고뇌 – 넘어갈 수도 있겠지만 넘어간다면 용서하기는 어려운 - 가 고스란히 느껴진다.

쫓겨나듯 기숙학교에 입학한 에이딘은 입학 첫날부터 사소한 문제 – 단지 아이들과 친해지고 싶을 뿐이었지만 – 에 휘말리며 평탄하지 않은 학교생활을 예고한다. 기숙학교의 최고의 문제아 브리짓과 단짝이 되어 생각지도 못한 어마어마한 사고를 저지르는데,,,

밀리, 케빈 그리고 에이든으로 이어지는 바람 잘 날 없는 고가티 일가는 선함을 가장한 사기꾼 실비아로 말미암아 커다란 위기에 처하지만 요양원을 탈출한 밀리와 기숙학교를 탈출한 에이딘의 복수를 위한 야심찬 여행을 계기로 다시 한번 가족의 소중함을 깨닫게 된다.

좋은 사람을 뜻하는 원제 ‘Good egg’가 의미하는 것처럼 자칫 위축되기 쉬운 고령의 할머니, 실직한 가장, 문제아로 찍힌 사춘기 소녀, 명랑하고 좋은 사람들로 이루어진 사랑스러운 고가티가 3대의 유쾌한 일상을 엿볼 수 있었던 즐거운 시간이었다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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